托马斯·杰斐逊是美国第3任总统。1785年他曾担任美国驻法大使。一天，他去法国外长的公寓拜访。
“您代替了富兰克林先生？”法国外长问。
“是接替他，没有人能够代替得了富兰克林先生。”杰斐逊谦逊地回答。
杰斐逊的谦逊给法国外长留下了深刻印象。
进化论的创始人达尔文是一个十分谦虚的科学家。达尔文与别人谈话时，总是耐心听别人说话，无论对年长的或年轻的科学家，他都表现得很谦虚，就好像别人都是他的教师，而他是个好学的学生。1877年，当他收到德国和荷兰一些科学家送给他的生日贺词时，他在感谢信中写了一段感人肺腑的话：“我很清楚，要是没有为数众多的可敬的观察家们辛勤搜集到的丰富材料，我的著作根本不可能完成，即使写成了也不会在人们心中留下任何印象。所以我认为荣誉主要应归于他们。”
每一位因谦虚赢得美名的大人物，都会给人们留下深刻的印象，人们将一生铭记，并且会作为教育下一代的范本。
人们经常保持谦虚的态度，所为的不是美名，也不是为得此美德而刻意为之，而是把谦虚作为充实自己的前提条件。因为谦虚而变得无比优秀的你，定然比骄傲自满的你所得更多，这一点毋庸置疑。
中庸：适中是人人都想要的
萝卜加大棒的行事方式，是君主和能者常为之法，这既能显现他们的威严，又能表现他们对臣民的负责。
15世纪中叶，罗马教皇亚历山大六世在位期间，当时有一个费尔莫的市民叫奥利韦罗托，他是一个无父的孤儿，由他的舅父焦万尼·福利亚尼抚养。童年时代，舅父就把他送到将军保罗·维泰利部下当兵，希望他能出人头地。
保罗死后，奥利韦罗托在保罗的兄弟维泰洛佐部下从军。由于机智和身强体壮，他在极短的时间内就成为维泰洛佐军队中的第一号人物。但他为自己卑贱的地位感到不满，他要成为控制费尔莫的大人物。他写信给舅父福利亚尼说，为了使费尔莫的市民同胞知道自己并没有虚度光阴，他希望由他的朋友和侍从组成一百名骑兵伴送荣归故里。奥利韦罗托希望舅父能够安排这些事情，使他受到费尔莫市民荣誉的接待，这也将给舅父带来无上的荣誉。
福利亚尼立刻对外甥的要求做出回应，使他受到费尔莫市民荣耀的接待，并请他住到自己的家里。而事实上，奥利韦罗托正在筹划阴谋诡计。他举行一个盛大的宴会，邀请了福利亚尼和费尔莫市的一些重要人物出席。当吃过酒肴以及这种宴会所常有的其他余兴完毕之后，奥利韦罗托装模作样地开始发表某种重要讲话，大说特说教皇亚历山大和他的儿子切萨雷的伟大，以及他们的宏图伟业。当所有人都哈哈大笑，非常愉快的时候，他表示要跟众人分享一些秘密，需要到较为隐秘的地方讨论。
然而，就在所有人跟他进到内室的时候，他的那一百名卫兵一拥而进，将所有的人都杀死，控制了当地的大部分贵族。随后，奥利韦罗托命人把宫廷中的最高长官围困起来，使他们，不得不听从他的安排，让他做了君主。一年之后，为了保证自己的名声，奥利韦罗托甚至把自己的老师绞死了。
奥利韦罗托这样狡诈、残暴的君主，却使整个国家安稳地生活下去，令敌人始终不敢侵害，而且本国的国民从未有背叛他的想法，不得不说奥利韦罗托的个人魅力极强。而一个残暴的人能有极强的魅力，证明他在治国当中将自己的残暴尽数敛去，因为他想要的是臣民的爱戴，而绝不是惧怕。因为如此，费尔莫极为团结，所以难以攻克。
非常时期运用非常手段，是成大事者必做之事，中国的一些君主也同样做过。宋、明两代的开国君主赵匡胤和朱元璋，都曾采取过暴力或狡猾手段，最终才稳定江山。不过两人有所不同的是，赵匡胤在施展各种手段稳固政权之后，便开始以仁爱治国，而朱元璋则屠戮功臣、铲除异己。因此，两人虽然都是一个持续数百年的朝代的开启者，但其在历史上的名声却迥然不同。
从古代回归到现代生活，懂得如何恩威并施的领导者远比手段残酷的领导者要适合现代社会。厉行、严肃的作风固然是好，却会招来激进的骂名，而运用狡猾甚至残酷的手段做事，却使跟随自己的人受到恩惠，这才是聪明的领导者。别让自己“太过分”，适中才是人人想要的结果。
果断：过于仁慈是对自己的伤害
对于仁慈、善良等词汇，大概没有人敢说马基亚维利是崇尚的。在他看来，仁慈和善良是君主笼络人心的手段。但大多数时候，过于仁慈和善良就是对自己的伤害。
“如果没有那些恶行，就难以挽救自己的国家，那么君主也不必因那些对恶行的责备而感到不安，因为如果好好地考虑一下每一件事情，就会察觉某些事情看来好像是好事，可是如果君主照着办就会自取灭亡，而另一些事情看来是恶行，可是如果照办了却会给他带来安全与福祉。”
其实仔细品味这番话，也并非没有道理，一个过分仁慈的人，每做一件事情看似对他人很好，却损害了自己和身边的人，那么他的仁慈和善良就成了毒素。
亚历山大大帝的伟大是毋庸置疑的，但他却死在了善良和隐忍的美德当中。亚历山大曾是欧洲历史上最伟大的军事天才之一，马其顿帝国最负盛名的征服者。他雄才伟略，足智多谋，骁勇善战，领军驰骋欧亚非大陆，征波斯、西亚、北非、印度，建立起了一个西起希腊、马其顿，东到印度恒河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至药杀水（中亚，位于咸海的锡尔河）的以巴比伦为首都的庞大帝国，使得古希腊文明得以广泛传播。
这样一个无比厉害的君王，却有颗非常善良公正的心，据说在亚历山大统治的14年中，不曾有一个人未经审判而被他处死。在亲人和战友面前，他总是宽容、隐忍，甚至后来一度被母亲所支配，毫无威严。渐渐的，军队里的野心家们认为亚历山大不足为患，最后策划了一场毒杀案，令亚历山大死于非命，其母亲和妻子也遭遇惨死。虽说亚历山大具体死亡原因尚无定论，但因过于善良、仁慈而导致他失去君主的威信，这不能不说是一个悲剧。
善良是一种美德，但过分善良就是一种任人欺侮的软弱品性。茅盾曾说：“对于丑恶没有强烈的憎恨的人，也不会对于美善有强烈的执著。”闲适生活中总有一些善良的“羔羊”，一心想对任何人、任何事做到不偏不倚，面面俱到，取悦所有的人，即使栽了跟头亦无怨无悔。他们对世界没有一丝一毫的敌意，妄图承受一切，让周围所有的人因为自己的存在而得益，这种想法是美好的，甚至堪称伟大，但越是这样的人越容易被世界所抛弃。
有一个耐人寻味的故事，讲述的是一位女士结婚不久就离婚了，离婚的原因听起来像天方夜谭。用她丈夫的话说：“你对我们太好了，我们都觉得受不了。”原来这位女士非常喜欢照顾别人，甚至到了狂热的地步。每天除了正常的工作外，所有的家务，包括买菜、做饭、洗衣服、擦地板等，都由她一个人包办，别人绝不能插手，弄得丈夫、公公、婆婆觉得像住在别人家里一样，所有的好事几乎都被她做尽了。久而久之，全家人对其忍无可忍，终于提出要她离开这个家庭，因为他们都感到心理不平衡。
善良过分、施恩过多，一则会使人对你的善行习以为常，轻视你，再者就是对于你的过分美好而感到心理有负担。无论是高高在上的君主亚历山大，还是小小的贫民女子，他们的行为皆不可取。
如果一个人好事做尽，常会使人感到无法回报或没有机会回报的时候，愧疚感就会让受惠的一方选择疏远，又或者一个人没有选择、不看地点地让自己的善良泛滥成灾，一旦身处钩心斗角的窘境时，首先受到欺压和被淘汰的，必将是自己无疑。善良和宽容并不总是最好的选择，别忘了小鸟还会捉弄稻草人，每个人都不要因为太美好而使人人视你为圣人，或不敢靠近，或对你尽情地亵渎。
适应：灵活地遵守和运用原则
古希腊哲学家苏格拉底曾与人辩驳关于诚信的话题。
这一天，苏格拉底像平常一样，来到雅典市场。他拉住一个过路人说道：“对不起！我有一个问题弄不明白，向您请教。人人都说要做一个有道德的人，但道德究竟是什么？”
那人回答说：“忠诚老实，不欺骗别人，才是有道德的。”
苏格拉底又问：“但为什么和敌人作战时，我军将领却千方百计地去欺骗敌人呢？”
“欺骗敌人是符合道德的，但欺骗自己人就不道德了。”
苏格拉底反驳道：“当我军被敌军包围时，为了鼓舞士气，将领就欺骗士兵说，我们的援军已经到了，大家奋力突围出去，结果果然成功突围了。这种欺骗也不道德吗？”
那人说：“那是战争中出于无奈才这样做的，日常生活中这样做是不道德的。”
苏格拉底又追问：“假如你的儿子生病了，又不肯吃药，作为父亲，你欺骗他说，这不是药，而是一种很好吃的东西，这也不道德吗？”
那人只好承认：“这种欺骗也是符合道德的。”
苏格拉底又问道：“不骗人是道德的，骗人也可以说是道德的，那就是说，道德不能用骗不骗人来说明。那么究竟用什么来说明它呢？还是请你告诉我吧！”
那人想了想，说：“不知道道德就不能做到道德，知道了道德才能做到道德。”
