且说圆空进入深山，里面真是桃源之境，山脚下有茅屋，茅屋前有溪，溪畔有田，田里有菜。圆空不禁赞叹：“老衲若得如此清静之境，此生足矣。”说罢又宣佛号，常人听来不过一声“阿弥陀佛”却不知此声音可传千里。
不见有人出来，圆空又道：“有客远来，主人家为何不出门迎客？”
屋中传出一男子声音：“身在红尘皆是客，回归自然尽是主。”
圆空微微一笑，脚底生风飘到茅屋前，推门而入。
屋中林怀仁正盘坐调息，见圆空进屋，只道：“大师随意坐。”
圆空与怀仁面对面盘坐于地，见怀仁不过一年轻人，也不以为他就是贤才，因问道：“小友一人居此？”
怀仁感觉到圆空法力深不可测，以他的法力定能知道到这里有多少人，便道：“大师既已知之，何须再问？”
圆空笑笑，又问道：“小友缘何与妖魔生活在一起？”
怀仁笑道：“魔者性中生，妖者口中出，鬼者心里存，虽为三人本是一人。”
圆空暗道：“果然非俗子。”又道：“小友岂不知魔者乱性，妖者污口，鬼者迷心？”
怀仁道：“大师岂不知修行之人先修性、清心、忌口？魔者修性亦为人，人性生欲便为魔，是故蚩尤为魔。妖者修口便为人，人者妄言则为妖，是谓妖言惑众。鬼者心清则为人，人者心惑则为鬼，是谓心怀鬼胎。”
圆空佩服，又道：“小友正是大好青春，缘何隐入山中？”
怀仁道：“黄河水长源自深山，佛祖证道感于菩提，我不过在本源而已。”
圆空见怀仁对答如流，心中喜欢，又道：“如今乱世，小友若有经天纬地之才，当尽忠保国，大展鸿图。”
怀仁道：“大师痴也，你我方外之人，缘何还纠结于红尘俗事？”
圆空道：“小友此言差矣，你我方处之人但求一清静之处，小友岂不知亡国无净土？”
怀仁道：“大师岂不知净土只在心中存？”
圆空道：“小友果然不凡，老衲不妨说明来意，如今家国动荡不平，天子心怀苍生，因而求贤若渴，此时正在山外，还望小友出去一见。”
怀仁不慌不忙道：“天子亲临，小子诚惶诚恐，奈何当今非明君，小子唯避而远之。”
圆空疑惑地道：“小友何出此言？”
怀仁道：“小子兄妹虽为妖、魔、鬼、怪正似世间俗人，天子闻妖魔而不敢进山，岂不是嫌我兄妹？嫌我兄弟犹如嫌苍生也。”
圆空知这是要天子进山亲迎，便道：“既如此，老衲暂告辞。”
怀仁也不起身相送，只道：“大师请便。”
圆空出山，天子正满面焦虑望着山中，看到圆空忙迎来问：“山中可有贤士？”
圆空道：“对治国之道老衲并不精，然老衲试之以道，他应对如流，不似普通修士，还请天子进山亲问治国之道。”
天子十分信圆空，既然圆空教他进山，山中纵有妖邪也不怕，便随着圆空进山。
进了山中，怀仁五人已迎了出来。怀仁向那天子施礼道：“陛下亲临，小民诚惶诚恐。”
天子看到宣义唬了一跳，问圆空道：“这几位便是贤才？”
圆空心里也打鼓，他方才只感觉到四人气息，现在却出现五人，这说明其中一人修为绝对在他之上，但他还是不动声色道：“正是五位小友。”
天子不禁失望，在他心中贤才当是鹤发童颜的神仙，如姜尚之辈，便道：“怎是怪物？”
宣义闻说，心中不悦，转身离开。明礼与言信心知天子看轻他们，也没说话便返身离开。
天子不悦，冷声道：“无知山民，竟敢对朕如此无礼。”
扬智不屑地道：“天子以民为重，民以则天子为重。”
天子道：“朕亲临深山便为了天下苍生，你怎言朕不以民为重？”
扬智不言语，怀仁道：“陛下既言山民无知，小民以为无教则无知，山民无教陛下之过也。”
天子怒道：“朕有何过错？”
怀仁面不改色，说道：“有道皇帝不重城镇不远山民，城镇有教而山民无教，岂不是陛下重城而远山民？”
天子无言以对，看看圆空，圆空道：“老衲以为小友之言有理。”
天子不敢再轻看怀仁，便笑道：“果然有些见识，不妄朕亲来一趟。”
怀仁道：“不敢当。”
天子笑道：“九天玄女指点朕来此寻贤才，拒朕于门外可是贤人待客之道？”
怀仁忙道：“小民失礼。”便请天子请茅屋。
进了屋，各自落座，天子环视了一屋中，除了一个木床就是一张桌子和两个凳子，笑道：“如此清雅的环境，果是归隐之地。”
怀仁笑笑没有说话。天子又问怀仁道：“方才三位姑娘是？”
怀仁道：“是小民三个姐姐。”又指扬智道：“这是小民兄长。”
天子看扬智身形魁梧，不禁赞道：“果有大将之风。”
扬智抱拳道：“过奖。”
天子又问怀仁道：“既然九天玄女指引朕来此，想必兄弟有经天纬地之才。”
怀仁见天子称他为兄弟，慌忙起身道：“小民怎敢当此称呼，况且小民并无什么才能，恐怕让陛下失望。”
天子笑道：“你我皆摒弃身份，我们也不论国事，只当是义气相投的朋友如何？”
怀仁道：“小民怎受得起如此恩宠。”
天子笑道：“在这里你是主人，我是客人，你未赶我，便是对我的恩宠了。”
怀仁道：“皇上此言折煞小民。”
天子教怀仁坐下，问道：“兄弟年纪轻轻缘何隐居于此？”
怀仁道：“看惯了世间不平，却又无能为力，与其空自哀叹，不如躲入深山落个清净。”
天子道：“如今天下太平，兄弟怎么说世间不平？”
怀仁道：“天下太平只不过表象，表象下面是世风日下，民心渐远。”
天子沉默，朝中文武没一人与他说民心渐远之类的话。半晌方道：“我也知世风日下，但如何才能治理好社会风气？”
怀仁道：“唯有普法宣德，普法以警民，宣德以化民。”天子不说话，怀仁知这并非天子想要的答案，又道：“律法是衡量道德的标准，法是德的底线。小民以为法当基于仁，仁当遵于法。义高不高于法，礼大不大于法，信是法的根本，智是法的体现。”
天子沉思半晌，又道：“普法与宣德并不能一时成功。”
怀仁道：“雷厉不能持续，水柔而绵远流长，春风无形而吹开万物。”
天子道：“有些人根本就是顽石，难于德化。”
怀仁笑道：“先圣孔子云‘宽猛并济’，顽石烈火克之，烈火水克之。”
天子道：“南匪王黑天久功不克，况且平德伦近来也频频活动，有卷土重来之势，国家局势日趋复杂，我实感力不从心。”
怀仁道：“小民老师曾言‘天子是拉车马，百姓是驾车人。’这点小民不敢认同，小民以为天子是千万匹马中的牵头马，牵头马要凝聚千万匹马的心与力，才能拉动不周国这一大车。”
天子道：“如何凝聚百姓之力？”
怀仁想了一下，说道：“莫教民哭，莫使民怨，莫让民寒。”
天子又问了许多事，从百姓问到官员，从经济问到军事，从农业问到牧业，怀仁侃侃而谈，天子听了欣喜，谓怀仁道：“果是贤才，不枉朕亲来一趟。”
怀仁道：“小民不过信口而谈，并无真才实学。”
圆空在一旁道：“小友不必过谦，圣上礼贤下士，心怀苍生，实乃圣明之主，小友既有治世之术，当尽力协助天子，一来使苍生早日脱离苦厄，二来也不负小友胸中所学。”
怀仁只等这句话，因道：“既然大师如此说，小子若弃苍生苦厄不顾，枉为人也。”
晚上怀仁与明礼说要随天子入宫，明礼是又喜又忧，喜的是怀仁终于可以大展胸才，忧的是她舍不得这样幽静的日子，因道：“说实话，我爱上了山中的日子。”
怀仁道：“我也喜欢这种与世无争的日子，只是想想山外农民的生活，我就会心痛。”
明礼道：“天下苍生与我无关，你若非要进朝廷我随你去就是了。”此正是：
身怀文武才，看尽沉浮事。一日伴君王，舒胸展大志。
