接上文
此时烟光盛极而衰，泉水渐敛复原，她暗骂一声，不作犹豫，拾阶而上，转身便走，促息之间，已至洞外，也不惧雨势，身形遽起，陡转拔空，直见她态拟盈燕，行步如风，飘风涷雨之中，有如疾光迅影，奔闪而过，辉映尾妍，其色如莹。
行至半途，其势渐缓，但觉腹内奔腾益剧，气血翻涌为甚，力竭之下，留住残步，匀落树梢之上，暗暗道：若非此前法力耗损，不然断不致如此，久行不利，到时死缀不放，我却要难受不少，可得想个法子躲匿。
恰在这时，忽闻蹄声作响，远道上有数骑疾奔而来。那妖女大感惊奇，讶然道：马蹄惊乱，嘶鸣有异，也不知出了何事？翘首遥望，眸光目送，正见黯迹中一行九人，她不知何人，更不欲招惹是非，于是敛息凝气，悄匿乱树梢头。时无未几，人喊马嘶，纷至沓来。
那些人行至近前，坐下牲畜已有不济者，卧伏于地，吐息不止。为首那人侧身翻跃而下，随即站定身子，抽出腰中配刀，朗声道：“那老树妖追上来啦，我等索性拼死周旋，或有生路，弃马，临阵。”其余齐声道：“得令。”
那妖女注目不移，但见众人细微留意，凝神戒备，不觉好笑。忽听闻森森阴笑袭耳：“你们害得爷爷连番奔波，如何叫我放得生路，今夜定要饮尽精血，吸魂纳魄，才可为我补气增元。”那妖女听他连语相言，便知方位，循声得貌，冷哼一声，暗嗤道：我当何方人物，敝屣之徒而已。
那树妖不过百年之期，练法从恶，不取日月精华，不撷天地灵秀，固本之源，损人害命，吸阳进补。这时他化作原相，悄立于野，裂目直视，灼灼生光，极为垂涎众人，但那些人壮硕威武，其形彪健，有备之下，正面相抗不免吃亏，便使计动策，遁地入土，潜身匿行至众人步踏之处，伺机而动。
玄夜凄凄，荒野萧萧，风声哀吟似鬼泣。那位号令者观眼周遭，说道：“妖怪无常，大家小心。”语声未湮，那树妖自土中蹿出，形影飘忽，手足随长变化。
那些人直听背后有异，转身回视，陡见树妖半脸邪恶，毛发森竖，俱起寒意，可这当儿不容他们惊惧，眼瞧着树妖施法行凶，威喝壮胆，奋以气力，抽刀便砍。
那树妖见正中一人，年逾三十，气质有上位之势，心道：此人定是首领之辈，我先取其性命，杀鸡儆猴。他思虑虽好，却不料那些人攻防有序，优劣互补，围群贴背而战，一时却也取不了那人性命。饶是如此，终究妖凡悬殊有别，应接不暇，不消半会，已落下风，其中两人失神分心之下，即被树妖遁地枝条缚住脚踝，还未及用刀砍断，便已顺势而上，先腰腹而至颈，缠卷紧勒，令其呼息不得。
为首那人看势不妙，大喝一声，脚踏旁侧巨石跃起，借其下坠之力，重重砍在那树妖肩背之处。
那树妖吃痛之下，连叫两声：“该死，该死。”猛地仰天长啸，其声震天，反身便举尖刺利甲向他扑去。
那人身处拳隔之距，近乎微寸，受其啸声所迫，刹那间神竭思槁，如若丧魂行尸呆立，哪里还能举刀抵挡。忽有一人大喊道：“大人，小心。”抢步飞身扑至，推开其人，替以己身，旋即被那树妖穿胸而过，顷刻间直见脏腑零落，血溅当场。众人但见此景，心中惊惧交集，既哀其死，又恨妖孽难以克制，凡法刀剑无用武之地。
那妖女见树妖青面獠牙，狰狞之极，便知其凶心大露，暴怒之下恐无生路，正欲出手相救，却忽听轻语之声传来，细若蚊蝇，难辨方位，她惑聚眉峰，暗道：又有何人在此？侧耳细闻，路遐之处，空音激荡，振振于飞，其势之快，千里只在俄顷。四顾幽险，竟现荧华如霜，定睛凝视，却是剑光疾驰，直如寒射星斗，凝辉照夜。倏忽之间，由远及近，那妖女心惊道：蜀山御剑术？
那树妖此刻虽有所察，却已不及回视，唯有纵身跃起相避飞剑，随即左足反钩根柢侧身看去，直见一人衣袂飘摆，飗飗然瞬息及地，不由怒喝道：“无知小辈，也来撒野？”那人尚未应答，却听得一声少女娇叱：“老树精妄自尊大，周师兄，还请挫下他的锐气。”莺莺细语，娓娓动听。
那些人陡闻妙音，皆循声而望，欲知颜容，定睛瞧去，无限深幽处，正见那少女轻荡湘裙，小颤步伐，盈姿悠态，袅娜而出，正是：云袖轻摆招蝶舞，纤腰慢拧飘丝绦。翩若惊鸿，婉若游龙，初见之下，无不目夺心摄，意乱情迷，均想世间若有倾城之容，非其人不可属。值此时刻，虽无夜华之光，但佳人陡现，却如月出皎洁，映照其人幼颜稚容。
双娥卷，秋水盈，眼波长，明珠坠，绛唇小口，娇靥梨涡，未现银齿笑语闻。柔荑酥软，约素撩拨，绰姿逸态不自持，束发加笄已妖娆，更兼素骨寒冰，凝肤胜雪，妙曼纤柔身姿，难堪雨藉，不耐风摧，果是卿卿佳人，丽质淑真，见之爱之，犹怜心生。众人注目久视，竟渐起惭愧之心，不敢复观审谛。
那妖女俯瞰其人，心中直道：好个花蕊之胚，颜容如此逼人，待及年华，群芳退舍。暗叹之际，突然间迸出奇思异想：不知黄山莲花峰上那位较之相形如何？
正思念间，直听得那树妖阴阳怪气道：“前夜我还当是庙隍爷入凡显灵，现在看来便是你们两人搅乱好事。”
那少女轻哼一声，反口驳道：“老树精好不要脸，自己心虚，却怪我们行径卑劣，小心行道不义，天谴惩戒。”那位周师兄接口道：“城隍老爷我们无力请来，但你这老妖连番蛊惑人心，作法害人，由不得我们不管。”
方才为首那人鉴形辨貌，便知是修道练法之人，求救其人，今日性命之虞可解，疾得高声叫道：“二位少年英侠，这树妖仗有妖术神通，害我结伴兄弟，可恨我等不过常人凡力，奈他不得，今日定请相助，铲除此恶。”
那位周姓师兄听闻愤慨不已，回道：“几位兄台，我与师妹正为此而来。”转目直视树妖，喝道：“那日木香镇上让你侥幸潜走，今天可没那么容易。”那少女道：“师兄，莫与他多说，障术幻象，诱人以欺，采原补气，实在该杀。”
那树妖听闻，妄意道：“你们是哪一派小辈，别说木香镇上，廿年之前，涪城、汉中两地，蜀山青城二派围堵，却也奈何不了我。”言至此处，声容俱厉，说道：“想来趟我的道，还得看有没有那个本事。”
两人互视一眼，均现惑意，齐想：他此言当真？思意未定，正见那树妖以手击空，掌风扑丛串林，折枝断叶，随即聚敛合集，再以根置本，其余为辅，合一而行，初时直见杂乱旋飞，荡于半空，势如劲风疾卷，一时飞沙走石。行法既毕，手扬之下，渐近临之，右手探入，抓出三尺鞭条，恰时风起吹散湿气，梢头淅淅之声，其人踏痕步尘，斜足便来。
那周姓英侠见此情形，肃然正色道：“我们是哪派小辈，这个无关紧要，倒是你如此妄言，再者自来正邪不两立，今夜说不得偏要趟上一趟。”手腕轻抖，微运劲力，昂首挺剑上前招架。旁处带头那人但见他出手，喊道：“大家抽刀齐上，袭那妖孽后路，助侠士一臂之力。”
众人原本便愤慨不已，这时听闻，大声道：“遵令。”抬眼而望，却知意好而不可为，直见他二人纠缠斗法，已在半悬之空。为首那人仰视二人接斗，忽上忽下，时左时右，初时尚有忧色，正愁无力相助，瞥眼间却见那美貌少女注盼观望，眼波流长，一派气定神闲，却无丝毫助阵之意，心道：人家姑娘尚且如此，我确实多虑心思。
想至此间，不再留恋，转目暗窥那位少女，久视其人，越觉绰约可爱，怡人心目，竟不知时刻恍惚流逝，直感少间一瞬。待及那二人斗至激烈酣战之时，这才惊醒，顺势而望，直见树精招式上大开大合，以硬力强攻，手持鞭条生翠盎然，挥动之时却是黯气丛生，宛如黑云笼罩，反观那周姓英侠，仙光异景，剑气如虹，正容凛色，翩翩君子貌。
那树精见他御剑之术不凡，疾攻之下也是有条不紊，不由暗惊道：哪来这么一个硬手？见今夜所图不果，功败垂成，心下计较：这两人坏我好事，来日寻清门路，定当找回这个梁子。转念又想：行踪败露，于我不利，青山既在，便有薪柴。渐生退意，但手上一招横劈，踏步紧随，反增气势，奋力而搏。那周姓少侠俯身避开，双足轻点，向右跃出，运起道力，直见其剑陡增灿色，往前一递，径向树妖檀中穴点去。
那树妖吃了一惊，不曾想逼迫之下其人尚能反制一剑，疾忙架起拔开。那周姓英侠见他竟能化解此剑，心中也是惊异连连，不待剑招打老变缓，速疾变招，从臂隙中向上刺其下颚，迫得那树妖向后退却几步，狼狈之极。那些人见树妖受挫难堪，皆觉大喜，齐声抚掌叫好。
那树妖面容阴晴不定，似恼还怒，忽地掌翻作下，凶力使出，横扫一圈，直听得风啸气涌，轰声作响，众人还不疾反应，便纷纷仰摔后倒，与此同时，兵刃脱手，飞落于地。趁此良机，欲行匿迹潜走。
那少女秋水明澈，眼见此状，娇喝道：“你这树妖，连番行凶害人还想走。”夺步纵身而起，随起旁处遗刃，瞬化光华，跃上危空。
那树妖冷哼一声，说道：“怎么，小丫头心肠柔软，你若有本事，自可阻我留下。”以貌取之，娇柔美人，宛若天仙，但想及二位乃同门之辈，本事或许相当，不敢托大，兼防那人，如此一来，分心两顾。
那少女喊道：“好，我来阻你。”那树妖方才见她移步身前，便知其意，心道：夹攻之势若成，我必定吃亏，时候渐久，怕要坐而待亡。于是叫道：“小姑娘，爷爷我此次善心发作，饶过你们。”忽化原相，遁入土下。
那少女呆了一下，细语道：“老树精匿藏而走，便当我们拿你无法？”绕梁余音未绝，袅娜身姿翩转，便见她口诵绝妙，禹步而咒，忽地霹雳一声，震动荒野。
那妖女坐观其上，见此惊呼一声，暗想：神雷咒？如此看来果真是蜀山派两位小辈。便在这时，灵光忽现，自忖道：本姑娘今日倒可前往峨嵋山避祸，那老道知我杭州之所，寻我不到，必然东去，待我压制宝物，法力复原，便可径往酆都鬼城。思虑片刻，愈觉妙极，心喜之余，摇身化作一缕青丝，顺风而起，轻轻缀在那少女云鬟之上。那少女浑然不觉，作法之下，正见电闪惊息蹑迹而下，喧如山壑雷，回音激荡，须臾间飞石溅土，铿然有声。
逾时片刻，那树妖自土内暴起，面容狰狞，雷击之处，皆有血出，脚虚无力，晕而不能立，体焦肤灼，其味难闻。那少女更待何时，飞刀掷去，直见霜寒之色闪过，刀刃便断石厉金般没入其人胸膛，对穿而出，适时又听得树妖惨叫几声，便见着他口内黑血喷涌，过不多时，厥然而倒。
等了一阵，仍自未动，那周姓少侠这才移步探视，足推正之，见其人已僵卧而死，不由说道：“害人如此多，落得今日下场，实乃咎由自取。”众人见此幕景，心知这时已转危为安，皆面现喜色，其中领头那人越众而出，走至那二人近前，直见那姑娘轻汗微透，流香腻满，闻之竟如酒醉，捺下躁动，止与倾谈，揖礼道：“多谢两位仗义相助，救我等性命，不知高姓大名，师承何派？”
那周姓英侠见他俯身行礼，不敢轻受，疾得连连摇头，说道：“举手之扰，何足挂齿。鄙姓周，单名一个济字，这位是我师妹，姓陆，芳名不敢擅告。”
那人再行拜谢，说道：“原来是周兄，陆姑娘。”正想自报家姓，突然心想：此次出京有要事在身，绝不可轻易示人名下。灵机一动，取过巧法，假借谐音，直道：“在下姓陈，上叙下黎，陈叙黎便是，区区院中护卫，此次因我府主人思友甚切，特差遣我等远送书信相请，不料至终南山宗圣宫却闻其已返眉州。主人之令难违，本想加急走剑关，入绵州，不曾想尚未入子午道，便在此受了一难，若非今日二位相助，我等必然难堪。”言罢疾忙招呼身后众人，令其前来谢过救命之恩。
周陆二人依次还礼，陈叙黎又道：“我看两位既有如此本事，何不投入官府，报效社稷？”周济摇首回道：“微末法术，不敢相当。”陈叙黎却道：“我等亲眼所见，少侠何必多谦，正巧我家主人识得一陇西高族，久居长安，颇喜异术道法，若二位有意，可由我家主人引荐。”周济说道：“轩冕可慕，却非我等所愿，我道中人，讲究清修无为，练法自然，而世俗多扰，不利于心。”陈叙黎见他连连推脱，叹道：“如此实在可惜。”周济说道：“子非鱼焉知鱼之乐，陈兄好意我们心领，但人各有志，何必强求。”陈叙黎歉意道：“是在下絮叨多言，请两位莫怪。”周济连道不敢。
陈叙黎见劝言不成，只得作罢，当下吩咐众人收拾残物，又将亡伴就近裹尸掩埋，完毕之后，遂别二人，说道：“方才我等疾奔而至，未辨路途，能否劳烦辨明方位，好叫我等找寻居镇落脚。”周济说道：“陈兄过于言重，此事如何劳烦。”
略辨方位，遥指远处，直道：“由此东行数里，可睹灯火村舍，再去十里，乃集镇木香，不过途中路艰难涉，唯有弃马步行，约一日可至，继而南下，便是北子午镇，入蜀起始。”
陈叙黎听闻道：“多谢。”踏磴翻身上马，临行前抱拳道：“此次相救之恩，我等铭记在心，他日若有机缘，必当涌泉相报。”周济却道：“已近天曙，鸡鸣之后，妖邪不敢，几位尽可安心离去，后会有期。”陈叙黎道：“好，那我们青山不改，绿水长流，就此别过。”按辔御驾，呼喝而去，过不多时，人迹黯灭。
那陆姓少女见其人远走，疑道：“这些人来路不明，师兄可看出许些门道？”周济答道：“师兄眼拙，并不清楚。”那少女气道：“师兄又来打趣，连我涉世不深也看得出来。”周济哈哈道：“小师妹从小惊奇，深究不懈，怪不得掌教真人肯放你出来，不过此间事我们不入其中，也不争问，任由而已。”
那少女还想言说，忽地惊叫一声，大声道：“不对，那树妖尸首呢？”周济但闻便道不好，转身回视，正见地上空空如也，思绪疾转：那树妖非是沤浮泡影，如何澌灭不闻，迹湮无痕。周济忙道：“这下失算，我道树妖伤及要害，损而必死，却未料其身藏异术之法，或保身全。”
那少女道：“那树妖中我法术，受伤不轻，便算假死脱逃，也必在左近。”穷目环顾探视，竟无丝毫踪影，不由心下着恼，便在这时，忽见旁处岐径荒僻，时隐时无，再行细瞧，竟有踏痕人迹，其间尚有血色遍洒，大喜道：“师兄你瞧。”周济循声而望，直道：“遗孽后患无穷，我们速追，务必剪除。”不顾迷津与否，拔开莽棘草木，随路便走，那少女蹑足其后，从而行之。
始犹有路，依稀可辨，渐行深入，愈显荒没，折转无数，几不可觅。及行二里，幽寻不见，时渐晨曦，却因天阴而生暗，那少女忽然轻咦一声，直道：“此处有一界碑。”周济道：“过去探下究竟。”那少女道：“好。”
纤纤姿态，移步而往，立于旁侧，斜波注视，正见坠石壁立，言以魏体，审谛熟视，轻声念道：“休止却步而返，自此非复人世。”周济面现疑色，惊奇道：“小师妹在说何事？”那少女不解道：“界碑上其字如是，我照其所念而已，师兄你怎么啦。”
周济顺势看去，唯有芜草残石，却不见字在其上，不待他惊问，忽闻树妖呼声在前，其声撕裂，怒吼之极，疾忙说道：“师妹，我们追。”
那树妖方才雷击既中，伤及根源，折损道行，只得龟息佯死，再趁众人作别间隙，潜匿而走，虽说那时受伤不浅，但值性命交关之际，反而奔行极速，须臾间逃出两里，本想在此恬息片刻，却听得娇笑之声传来，疾得低声喝道：“是谁装神弄鬼？”
那人讥讽道：“你不是自诩百年修为，今日怎么落得如此狼狈样？”便见一人怯步而出，红裳长曳，半挂丝枝。那树妖方想何人着此艳色之服，忽见有绒毛长三尺，俨然狐尾，大惊道：“是你，朱蔲娘。”
