凉州的羌人又反叛了。
一直是这样，自光武建国，羌人一直从事着降而复叛，叛而复降的伟大事业，梦想有朝一日从大汉独立出去，然后就可以不受大汉节制，正大光明地理直气壮地劫掠汉人。这样的情况已经持续了数百年，羌人一直在坚持，死乞白赖，百折不挠。大汉朝廷直到今天依然在为平定羌人叛乱而焦头烂额，平羌已经耗费了大汉太多的精力和国力，以至于朝堂上一直有力主放弃凉州任凭羌人处之的声音。毕竟凉州荒寒穷苦，并无太大价值，而且，大汉和她的子民，已经太累了，太累了。
没有人知道知道这种荒谬的言论是出自养尊处优的缺少阳气的公公们的授意，还是恃守中原繁华不纳别处天下目光短浅外强中干的世家们的想法。凉州再穷，也是大汉的疆域，有大汉的子民，与之相邻的西域还有大汉的属国，要是连自己的臣民、领土和藩属都庇护不了，还谈什么天朝上国？大汉的土地，可不只是司隶、三辅和豫州，还有并州，还有幽州，还有益州，还有交州荆州和扬州，这些大州都是大汉边境，都需要大汉庇护。今天放弃凉州，明天是不是要放弃益州，然后一步步直到退无可退，只剩下雒阳四面楚歌？
还好，大汉并没有放弃西凉。凉州荒棘，但民风彪悍，平时安心务农，临战时眨眼就能化作强劲的士卒。能在恶劣环境下生存下来的，绝对都是强者。凉州民众的彪悍，也是一种处于无奈的选择吧。
对付异族，凉州有三明。皇甫规皇甫威明，张奂张然明，段颎段纪明。三人都曾让羌人闻风丧胆，又敬又畏。皇甫规和张奂倾向恩威并施，段颎喜欢雷霆手段斩草除根。都是有效的办法，都是有才能的人物。可惜，皇甫规几年前已经仙逝，段颎去年因勾结宦官畏罪自杀，张奂已近耄耋之年，现赋闲在家著书立说，名将青黄不接，难再复起。西凉也已经百废待兴，长期的战乱几乎摧毁了正常的秩序，短时间内恢复，难如登天。西凉，命途多舛。
所幸这次叛乱规模不是很大，三明的余威尚在，大部分种人不敢轻举妄动。只是小打小闹试探一下汉庭态度。顶多攻打个县城灭几个贪官，等待朝廷大军调集赶来见势不妙立即投降完事。朝廷不仅不会严加追究，还会拨出一笔不菲的安抚饷金，附带一点可怜的抚恤金给阵亡的汉军将士，然后帮种羌另找一块肥美的土地。至多下个“只诛首恶，余皆不问”的告示然后接受羌人贿赂随便找几个替罪羊当首恶砍了了事。多少年来一直是这样，羌人如此，汉军也是如此，只是苦了汉人百姓夹在中间活受罪，仅此而已。
然而，羌人的叛乱不会结束。先零诸种、烧当羌一直在默默发展壮大，而大汉却陷在外戚世家宦官内斗的损耗中脱不开身，更大的叛乱正在酝酿之中。只是不知道，到时候会不会有新的名将出现，化解凉州危机呢？
况且，羌人的背后，还隐隐约约有北匈奴的作梗痕迹。历经百载，大汉才最终打败了他最强大的敌人，汉武从武力上击垮了匈奴，东汉时匈奴分为南北，互相攻伐，加上东汉政府从中掣肘，南匈奴归顺，或者说名义上归顺了大汉，而北匈奴则被天灾、乌桓、鲜卑、南匈奴和大汉朝廷轮流伺候得飘飘欲仙，不得不西迁至康居附近。大汉会驱虎吞狼，匈奴也懂得借力使力，不断给羌人作乱推波助澜，在大汉背后狠狠捅刀子。
南匈奴也并非表面一般恭顺，毕竟寄人篱下的日子并非那么好过，就算是主人热情好客，就算主人招待得无微不至，这里毕竟是主人的家，他们过得依然是仰人鼻息的生活，老是要为不可知的未来担心。大汉渐弱，喧宾夺主未必不是一个不错的注意。在撵出北匈奴的作战中，南匈奴狠狠捞了一笔，部落壮大不少，对并州的土地虎视眈眈，不定什么时候会狠狠对大汉来一发。就拿每年冬天发生的劫掠事件来说，情况紧急，胡人在汉人眼里又相差无几，忙着逃命，谁知道到底是鲜卑还是南匈奴人所为？再说了，这主人也不是非常慈善好惹的，朝廷派过来主管南匈奴事物的官员也没一个省油的灯，不知道已经软禁废黜了多少匈奴单于，这样随意对异族呼来喝去不给他们反抗的理由的话才是真的奇了怪了。
鲜卑更是取代北匈奴成为大汉心腹大患，鲜卑三部大人檀石槐在北匈奴西迁后取而代之，一跃成为草原上最强大的力量，五十万留恋故土不愿迁移的匈奴部落见风使舵，摇身一变也自称鲜卑，毫无节操地投身檀石槐麾下。灵帝难得高见了一回，三年前派人攻伐鲜卑，打算让檀石槐了解了解谁才是真正的老大，结果反被鲜卑教了如何做人，汉军十不存一，狼狈退出草原；灵帝心灰意冷，再不过问政事。
再者，边境上也有不少汉人或是不堪赋税沉重，或是出身贫贱，自觉满身才华得不到施展，愤世嫉俗一怒之下索性投靠了异族，在冒险中求一条出路。异族蛮则蛮也，素来尊重强者，敬畏智慧。不像中原，没有出身再出众的天赋也是白瞎，扬名立万遥遥无期，权力可都在出身高贵的望族世家手里呢，没钱打点洛阳，没高贵的出身镇住世族，等着做梦吧。
咳咳，咱们扯远了，还是回到现实吧。面对异族的壮大，吕布无能为力。难道要他一个个把他们干掉？就算他们排队到面前送人头，结果只会是自己累死，异族发现自己没事干拍拍身上的灰尘捡起地上的头颅各回各家该干嘛干嘛去了。还得靠整个大汉的力量才行，但是现在的大汉……唉，不提也罢。
不过至少目前政局大体比较稳定，在并州的市集上除了汉商，还有许多胡商，嗯，在贩卖牲畜和马匹，然后走私铁器贩回北方，大发其财。不时有人用蹩脚的汉话问吕布韩卢怎么卖，然而被吕布警告地瞪一眼便识趣地不再问。韩卢可是他的宝贝疙瘩，就算是天王老子降临问其索要也得先打一架再说。
前方人群一片骚动，吕布好奇心大起，拨开人群，看个明细。那是两个年轻的孩子，一男一女。少女大概14、5岁，躺在一张破草席上，脸色通红，似乎已经昏迷多时，柔弱得让人担心；男子就跪坐在少女旁边，稚气尚未完全脱去，却早已有了几分成熟和坚毅，那是岁月磨练出的坚韧，他对周围的议论声置若罔闻，只是专心照顾少女，为她擦汗，喂她喝水，一言不发。左右两侧各有一块木板，每块上面歪歪扭扭刻着四个大字，右边是“吾妹病重”，左边是“卖身乞济”。
少年不是非常健壮，他和少女的服装十分朴实，甚至有些褴褛，家境不会很好，没有足够的营养，脸上有菜色是难免的。不，应该说家里一贫如洗，不然谁会没事干卖自己玩呢。咳咳，但是他看上去还算结实，一张国字脸和坚毅的眼神让人顿生信赖之心，形象加分。买回去绝对划算——只要能把那个女孩治好。
一个胡商站了出来：“喂，小子，你打算把自己卖出多少钱？”
少年头都没有抬一下：“我不卖给胡人，再多钱也不卖。”
周围爆发出一阵大笑，本来大家对不懂教化的胡商暴发户就嗤之以鼻，现在看到胡商在一个少年手里吃了个不小的瘪，自是畅快许多，对少年也高看两眼。胡商被噎了这么一下，尴尬万分，恶狠狠地瞪住少年，灰溜溜离开了。少年却淡定依旧，专心照顾少女。
一中年大汉出列：“小伙子，我看你很不错，挺合我口味，带上少女跟我一块走吧。你要多少钱尽管说，我包了！”胸脯拍得梆梆响，油然而生的豪气让周围的群众纷纷用敬佩的眼神看着他。不过这种路见不平拔刀相助的美好气氛马上被少年一句话毁掉了。
“一千两。”少年抬起头，平静地说出一个数字。
“多少？！”大汉险些把眼珠瞪出来，“一千两？这足够买好几百健壮的成年奴仆了，你真的认为你值那么多银子？小子，不要太贪心啊。”
少年并不答话。
大汉只得摇着头离开。在最后还好心提醒少年一句：“小子，这么高的价格可是不会有人买你的啊，你要想好。”
结果正如大汉所言，或许是被少年给出的价格给吓到，尽管好几批人出于同情或者色情（仔细看那少女虽然病重却别有一番风味）或者其他各式各样的原因，问过价格都摇摇头，马不停蹄地离开。围观的人群却是一直不见减小，虽然买卖人口的情况非常常见，但敢于标价那么高的人们却是头一次看到，大家都想来看看究竟是哪个傻蛋这么干的，又会有哪个傻蛋愿意出如此价格。
结果到底打击了大家八卦的心思，一直到黄昏，另一个傻蛋都没有出现。人们耐性消磨殆尽，加上集市要散市，渐渐散去了。只剩下少年一人还在照顾少女，在黄昏的光下，细致入微，不曾停止。
