张子胥站在禁军大营外，背着手看着营门口站岗的兵士。他一动不动地站在营门外已经一个多钟头了。他饶有兴致地看着大营内外巡逻、换防的兵士来来去去，心里头却在想着早晨跟法颜大师谈话的情形。原来他从皇宫回到客栈之后，一直在想刚才跟长公主见面的情形。有一件事情他弄不明白，就是法颜怎么会告诉长公主，她有一个前世的心结要在这几天解开。他不知道法颜所说的心结是什么，又要如何才能解开。他可不会傻到真的认为法颜是在帮他，除非法颜有未卜先知的能力，况且这还要了解他的前世。于是他决定早晨去前缘寺问个明白。
法颜似乎知道他要来，一大早就派了一个小沙弥专门在前缘寺大门口迎接他。这让他惊奇不已，心想难道这法颜还真的能未卜先知不成！小沙弥将张子胥带到一个小禅院，而法颜已经在门口迎接了。张子胥这下更是震惊不已，施礼过后，他就开门见山地问：“大师莫非早就知道我会来？”法颜呵呵一笑说：“正是。”“你是怎么知道的？”张子胥继续追问。法颜说：“张施主不必着急，请到里面用茶，听老衲慢慢说来。”
两人走进禅院的房子，法颜请张子胥坐下喝茶，慢慢说道：“张施主可是为长公主而来？”张子胥点头说：“正是。我昨天见到了长公主。因为有件事情想不明白，特来问问大师。”法颜说：“张施主可是想问老衲怎么会告诉长公主有关前生的事情？”张子胥点头说：“是的。”法颜说：“不瞒张施主，老衲这一生从来不打诳语，这次却为了这中原大陆的天下苍生，说了一次谎！阿弥陀佛！罪过罪过！”张子胥点头说：“原来如此。大师这一谎可是帮了我的大忙啊！”
法颜慢慢地说：“老衲之所以撒谎，是因为几天前我收到重玄真人传书，说他的弟子将会到中原星游历，以今世之事，疗前世之伤。同时，重玄真人还提到，这一切的根源，要着落在唐国的长公主之上，让我相机行事，以助一臂之力。碰巧长公主日前来访，老衲就顺带着提了一下。”张子胥心中暗想：“果然我下山的事情瞒不过师尊，他早就知道了！哎，什么都瞒不过他！”法颜见他沉吟不语，又说：“张施主前次来到前缘寺，老衲就肯定你是重玄真人的弟子！”张子胥说：“大师是如何看出来的？”法颜说：“张施主运到以后，老衲曾替张施主把脉。是张施主的脉象告诉我的。”张子胥这才明白，又问：“大师认识我师尊？”法颜点头说：“四十多年前，老衲正是血气方刚之时，因为些许小事而得罪了一些人，被他们连番追杀，几次死里逃生之后，终于又被他们重重围困，陷入死地。恰好重玄真人路过，出手救了老衲，并出面调停，那些人才答应放我一马。后来老衲于世俗之事心灰意冷，这才在前缘寺出家，做了和尚。”张子胥问：“那你怎么没有拜我师尊为师？”法颜笑笑说：“不瞒张施主说，老衲当时的确想拜师，可惜不得重玄真人首肯。不过，他老人家虽然没有收我为徒，也指点了一条明路。”张子胥笑着说：“不肯让你修道，却让你来拜佛。有趣！”法颜也笑一笑说：“阿弥陀佛！张施主，道佛虽是两家，实际上都是修身济世，殊途而同归。”
张子胥又问他：“大师，唐国的皇帝要将长公主和亲到周国，这件事情你怎么看？”法颜说：“长公主虽是一介女子，却是深明大义，实在令人佩服啊！与周国和亲本是下策，然而目前新国极力拉拢周国，意欲联合发兵灭唐，唐国皇帝为了打乱新周联盟，赢得准备战争的时间，这才不得已而为之。长公主为了唐国百姓免受刀兵之灾，毅然同意和亲，真是可敬可佩！”叹一口气说：“唉！其实依老衲看来，当今天下正是风起云涌之际，新周联盟，已是势在必行，和不和亲都已经于事无补了。”
张子胥急道：“既然这样，为什么还要和亲？”法颜摇头说：“和亲一事，本是唐国主动提出来的，一个多月前，周国已经接受了长公主和亲的事情，派出的迎亲使臣，过几天就会到了。”张子胥说：“这么说，公主立刻就会动身前往周国？”法颜说：“皇家的婚事，自然不会草率，各种繁琐的礼仪下来，总还要再有两、三个月的时间。”张子胥点头，心想：那还有点时间可以周旋。又问：“大师，既然新、周联盟已经无法阻止，为什么周国又要答应和亲？”法颜说：“两国交战，自然要找个很好的理由。”张子胥心想，和亲居然是战争的理由？噢，因为你要把女儿嫁给我，所以我就要打你？这算是什么理由？法颜见他困惑，提醒说：“张施主宅心仁厚，自然不会往邪恶的方面去想。假如张施主是周国皇帝，而唐国突然悔婚，或者长公主在前往周国的途中突然失踪，你会怎么想？”张子胥恍然大悟，身上惊出一身冷汗，他说：“明白了！我要是周国皇帝，自然会借口唐国悔婚，大举兴兵。长公主一出国门，可就是有去无回了！”突然狠狠一掌拍在椅子上说：“我是不会让长公主身陷绝地的。”
法颜接着说：“这中原大陆的百姓又要陷入刀兵之灾了，张施主可曾想过，螳螂捕蝉，黄雀在后？”张子胥以为还有什么人要对长公主不利，赶紧问：“怎么？”法颜说：“张施主，假如你是汉国的皇帝，又将如何？”张子胥本来就是聪明人，只不过一心想着长公主怎样怎样，钻进了牛角尖。如今得法颜大师以提醒，他潜心思索，立即明白了其中的关窍，一拍大腿说：“果然厉害！我要是汉国的皇帝，就让新国和唐国打个你死我活，等到双方都打得差不多了，我再挥师南下，坐收渔人之利。就算不能灭掉新、唐两国，起码也叫他们元气大伤，再也无力争夺天下霸权。”法颜颔首道：“是啊！帝王将相们一心想的是怎么建功立业、彪炳史册，而老百姓是否颠沛流离、无家可归，就没有人过问了。”
张子胥问：“大师有什么良策可以阻止这场战争吗？”法颜摇摇头说：“老衲无能，没有什么办法。”张子胥摇头说：“大师也不必自责，既然战争无法避免，那就看看有什么办法让战争早点结束。”法颜拍手说：“张施主所言极是！”张子胥说：“对了，法颜大师，我想到禁军里面混个差事，乘机可以接近长公主，以保护她的安全。还想借重大师的名头，替我写一封推荐信。”法颜挪愉说：“原来张施主打秋风，打到老和尚身上来了。”张子胥嘿嘿一笑，也不答话。法颜爽快地说：“好，老衲这就动笔。不过，张施主，老衲斗胆请张施主常以天下苍生为念，而不要拘泥于儿女之情啊！”张子胥觉得有点发窘，点头说：“小子记下了。长公主都知道牺牲自己，我也要向她学习。”
法颜问他要写信给谁，张子胥说了王将军的名字，法颜笔走龙蛇，很快写好了信交给张子胥。张子胥收好信件，谢了法颜大师，起身告辞。法颜对他说：“张施主，令师有两句话让我转告。”张子胥听到师尊有话交待，就说；“大师请讲。”法颜说：“令师说，人心向善，心魔自散；向善至高，心魔自消。”张子胥心有所悟，点点头。告别法颜大师，向新安城而去。法颜大师看着他远去的背影，良久说了一声：“阿弥陀佛！”这才转身入内。
一阵马蹄声从背后响了起来，张子胥回身一看，却是王将军带着几个人飞驰而来。在营门前翻身落马，望将军问门口的兵士：“法颜大师说的人在哪里？”那兵士一指张子胥说：“将军，在那边。”王将军这才看见张子胥，几步走过来说：“哎呀！原来是你！”张子胥笑笑说：“王将军，可是让小弟好等！”王将军连忙说：“一大早就接到皇上的召见，赶紧进宫去了。这才召见完了出来。刚出来就听说法颜大师举荐了一个人，赶紧就赶了回来，却原来是兄弟你！走走走，进去说话。”说着拉着张子胥进了大营。
两人到到大帐中坐下，王将军也是老于世故了，他从法颜的信中已经知道了张子胥的名字，于是很热情地说：“我年长几岁，就称呼你张老弟了。张老弟来得正是时候啊！如今我们大唐国正是需要像老弟这样的人，我立刻就向皇上保举老弟，只是不知道张老弟喜欢做什么事情啊？”张子胥说：“王将军认为兄弟能做什么事情呢？”王将军沉吟半晌说：“不瞒老弟讲，这禁军里头那是一个萝卜一个坑，早就安插得满满的了。不过既然老弟是法颜大师所荐，这个忙无论如何是要帮的。”他见到张子胥想投身功名，立即表现出来很困难的样子，因为如果事情太容易，张子胥就不会记住他所帮的忙了。以他几十年官场经验，他很敏感地意识到眼前这个年轻人将会很快地在唐国受到重用。他可是亲眼看见了张子胥一声断喝就弄晕了百十个人的。这种功力，绝对是修真的人才会有的。修真的人想来是各个国家竭力争取的对象，更何况张子胥还有法颜大师的推荐。法颜大师在唐国的声誉，那可是举国上下都十分看重的。
张子胥前世与各种各样的人打过交道，对于官场这一套也是十分熟悉。他避重就轻地说：“小弟如何能让王将军为难！前几天太子曾邀请我进宫，要是能在太子手下做事，也是不错。”他知道王将军肯定不会把他就这么拱手让给太子，果然王将军说：“张老弟若是到太子那里去做事，自然会前途无量。只不过老弟先听我把话讲完。我刚才说禁军里头没有空缺，那时照旧编制来讲的。可是如今新成立了一个近卫营，虽说名义上是归禁军节制，实际上还是自成一体。张老弟可愿意到这个新的编制里面任职？”张子胥问：“不知道这个新的编制是做什么的？”王将军呵呵一笑说：“老弟可曾听说了长公主和亲之事？”张子胥说：“略有耳闻。”王将军说：“这个近卫营，就是专门护送长公主前往周国的。”张子胥心中大喜，心想还真是想什么就来什么啊！脸上面不改色地说：“王将军，兄弟我本是想为国效力，光宗耀祖来着，要是去了近卫营，岂不是要跟着长公主去了周国，再回不来了？”
王将军心中暗想：要不是大家都心知肚明长公主出嫁那就是送死，这个近卫营统领的位置还不得打破了头的去抢啊！哪里还轮得到你小子。他知道要先稳住张子胥，就说：“张老弟，话不能这么讲。这近卫营新近成立，还没有好好训练。老弟若是能将这近卫营带出来，扬我大唐国威、军威于域外，岂不是大功一件！到时候老弟要是不想去周国，还不是哥哥我一句话的事情。”张子胥故意考虑了一阵才说：“好！兄弟斗胆叫你一声王大哥，我就听大哥的安排。”王将军大喜，心想为了这亲军统领的事情，皇上今天早上可是发了脾气了。虽然这张老弟并不一定合适，好歹先过了这一关再说。想到这里，王将军立即说：“好！老弟先下去休息一下，我去给老弟办理相关手续，完了再陪老弟去近卫营的营地里看看。军务在身，哥哥我就不留你了。等忙过了这一阵，哥哥再请兄弟喝酒！”张子胥爽快地答应，跟着一个卫兵下去休息。
近卫营统领的委任状是现成的，拿出来填上张子胥的名字就行了。只不过张子胥像是从天上掉下来的一样（其实还真是从天上掉下来的），身份履历全无，只有法颜大师的一纸推荐。王丕显也不敢擅自作主，立即启程进宫面圣，要皇帝来决定是不是任命张子胥为近卫营统领。大唐国皇帝李可隆也是为这近卫营统领的事情伤透了脑筋，今天早上还大发脾气，大骂大臣们办事不力。现在听到王丕显说起张子胥，想着是法颜大师引荐之人，必定还有些本事，加上确实没人愿意出人，就同意了。于是张子胥的任命就由皇帝已圣旨的形式发了下去，而各部也都十分配合，相关手续第一时间内就全部办妥，生怕夜长梦多，先将这个不知道哪里钻出来的张子胥安到这个位置上再说。
张子胥在王丕显的陪同下来到了近卫营大营，营官集合了所有兵士，由王丕显亲自宣读圣旨，任命张子胥为游骑将军，并任近卫营统领。接着王丕显说了几句努力练兵、尽忠报国之类的场面话，就推说军务繁忙，告辞了出去。张子胥命令解散队伍，继续操练，叫了那个临时管事的营官进到大帐，他要先了解情况。
没费多少功夫，张子胥就知道了这支亲卫军的情况。原来这支三千人的近卫营成立只有两、三个月，说是从禁军各部派遣精锐组成，其实都是从民间征召的兵源，完全没有作战的经验。说白了就是大家都心知肚明这支军队就是去送死的炮灰，因此谁也舍不得将自己的精锐士兵贡献出来，就胡乱从民间征兵充数。王丕显虽然知道底细，却也奈何不得。只不过瞒住了皇上一个人而已。张子胥心想这样的士兵别想指望他们能够打仗，看见敌军能够不逃跑就算是好的了。要这三千人发挥作用，就必须要改变思路，重新训练。对于唐国的军队如何练兵，张子胥是一窍不通的。既然不知道，也就懒得去管了。反正现在是我的兵，那就按我的方法来练。这就是张子胥的想法。
张子胥跟原先负责管理近卫营的营官谈了一下午，那营官名叫黄玉升，很是精明能干，通过他，张子胥很快掌握了近卫营的详细情况。本来黄玉升在张子胥到任后就要回禁军本部的，张子胥死活把他留了下来。他要改变训练方法，没几个得力的人协助可是不行。当天晚上，他自己一个人考虑了一晚上，大致制定了队伍的训练计划。
第二天一大早，他叫黄玉升集合全体队伍训话。不多时，三千人就在了营地中间的练兵场空地上站成了一个方阵。两个多月的训练，这些人好歹明白了如何站队，以及基本的进退步伐，这都是黄玉升的功劳。张子胥走上搭在队伍前的那个高台，朗声说：“各位兄弟，叫大家出来，是有一些事情要跟大家说。皇上叫我来当这个近卫营的统领，那就是说，大家的性命都交到了我的手上。而我的性命同时也交到了大家的手上。我可是不想死，所以我也要问问你们，有没有人想死？”有几个人小声地回答说：“谁想死啊！”大部分人都保持沉默。张子胥大喝一声说：“想不想死？大声点回答我！”这次有十几、二十个人说：“不想！”但是声音很零乱。张子胥大骂：“这个问题很困难吗？你们他妈的都哑巴了？想不想死？回答我！”“不想！”这次所有人都回答得很干脆。张子胥又问：“想不想死？”众人高声回答：“不想！”这一次比上一次整齐。张子胥又问：“到底有没有人想死？”“没有！”众人异口同声地高喊，声音响彻云霄。
张子胥大声说：“好！既然大家都不想死，那我们从今天起，就要抱成团，好好练！只要你们按照我的方法练，我就能保证你们在打仗的时候不会死得那么快，那么容易！”话锋一转说：“但是，如果有人不按照我说的去做！那么我马上就叫他去死！本人说到做到！”突然下面有人说话：“大人！末将有话要说！”张子胥大声说：“谁在说话，走到前面来！”一个彪形大汉迈步走了出来，脚步沉重，落地有声。那大汉说：“张大人，末将有话要说。”张子胥说：“报上姓名再讲！”那大汉说：“末将鲁成协！大人刚才说不想让大伙儿去死，可是大伙儿都知道，这近卫营的人，就是等着去送死的。末将不明白，怎么才能不去死。”张子胥还没说话，那边黄玉升急了，他大喝一声说：“大胆！张大人训话，要你多什么嘴！还不赶快退下了！”那鲁成协生的人高马大、力大无穷，打仗是一把好手，但是在人际交往上可就一塌糊涂了。他是个直性子，有什么就说什么，因此得罪了不少人。这次成立近卫营，就有人把他踢了过来。黄玉升知道他这个脾气，赶紧骂他两句，其实是害怕张子胥恼怒之下，对他不利。
