营垒的巨大帷幕被侍从拉起，一名雪衣雪服的年轻男子，在一众大内高手的开路下现身，步态潇洒地走向主位，随即翩然落座，一举一动，无不昭示着他的非凡气质。
正是当今金曌太子，宁歌尘。严格上来说，他应该姓金，只不过，这位太子殿下似乎不太喜欢那个高贵的金姓，一直坚持沿用原名。
“太子殿下！饶命啊！……”那两人唬得差点魂飞魄散，一个激灵从地上一跃而起，扶正盔甲，连滚带爬地扑到宁歌尘面前，求饶不迭。
“饶命？”宁歌尘抬起眼来，眸中是旁人看不懂的色彩，微微冷笑道，“我没那么菩萨心肠。”一个手势落下，旁边立即有人一拥而上，拿下那两人死活拖了出去，凄厉的求饶声尚未落地，两颗人头已经枭首帐下。
这一手杀鸡儆猴十分出彩，场内霎时陷入了沉如死水中，先前许多舌灿莲花之人，此时却在细细地冒着冷汗，吓得大气都不敢出。
“废话我就不多说了，”宁歌尘淡淡的眼风扫过，却带给众人前所未有的压力，“从今日起，就由我来接管金镇劭的全部兵马，凡坏我军纪、乱我军规者，一律如前，军法处置。”
他说这番话，堂下自然愤恨者有之，不平者有之，喜不自胜者有之，惶惶不可终日者有之，保持滴水不漏者有之……可谓人心俱异，表情丰富，可是有一点却殊途同归，全场竟然没人敢站出来反驳一句。
“夏王生前虽没做过什么好事，到底是我的人，死后我也不好亏待了他的子孙后裔。”在众人惊疑不定时，只听这位心思缜密的王者，继续用一种云淡风轻的语气道，“我已经在其郭州封地上划出三郡，治下权全部归属已故夏王，而且我敢保证，在我手上永不收回……希望严亲王跟世子即刻返程之后，和睦相处。”
“殿下！”严亲王一听他这个决定，顿时按捺不住地从座位上蹿了起来，脸色铁青，神情激愤道，“老夫还使得动大刀，一心渴望为国为民多多效命几年，不想就此回去坐享其成！还请殿下收回成命，再给我等一个效忠的机会！……”
旁边的夏王世子也在连连应和。
严亲王嘴上说着冠冕堂皇的话，心道：大哥的兵权旁落也就算了，还想用三个小郡架空我们叔侄俩，太子殿下的心思不可谓之不毒也。
“既然这样，”宁歌尘略一思索，说出了令夏王后裔更加肉疼的一番话，“那么先前的一干夏王幕僚，还是尽数跟着你二人走吧，你们彼此熟悉，也好有个照应；我相信他们会尽心竭力地辅佐你等，在郭州创出世所瞩目的佳绩。”
说完这句，宁歌尘起身走了出去，留下背后瞠目结舌的众人，以及想要吐血而亡的严亲王及夏王世子。
在此期间，阿飞一直在努力憋笑，以手扶额，双肩微动。
他打小就知道，宁歌尘那小子表面上什么都不放在心上，实则腹黑十足，想不到他此番说起让人心头滴血的话来，竟然可以表现得这么心平气和，顺理成章。
在座诸位都散得差不多了时，雨蝶宫主从另一方悄悄地蹭了过来，扯着阿飞的衣袖，眼冒星星道：“我一直以为太子殿下是个杀人不眨眼的大魔头，想不到竟然长得这么俊……”
“那个……”阿飞的嘴角抽了抽，“长得俊……好像也不妨碍他老人家做大魔头吧？”
“你不懂，”雨蝶冷哼一声，扭过头去，“人与人，看上去心情是不同的。”然后，她一眼不眨地盯了阿飞两眼，诡异地道，“我看你，跟看南雪王还有太子殿下，心情真是千差万别。”
说完转了个身，照旧留给他一个摇曳生姿的背影。
***
夏王这边的局势发生翻盘式逆转时，唐城大营内依旧带着扳回战局的喜悦，表面上的平静给伤痕累累的军士，带来了短暂的心灵抚慰，似乎无人感受到那种潜伏的巨大危险。
主帅大营内，壁灯散发出的火光缥缈如虹，金靖夕正在埋头批改军折，手肘边照旧摞着一尺来高的诸色卷宗。
一名削肩窄腰的素衣女子立在案侧，低头细细地为之研墨，神情沉静美好。
“时候不早了，你早点回房休息吧。”他忽然搁下手中的狼毫朱笔，揉着自己的手腕，抬眼看着她道。
在此期间，由于右手伤势未及痊愈，他批改奏折什么一概用的都是左手，所以很容易就累了，累的时候就只能暂时停下手中的工作。
“好。”话是这么说，湘纪却没有任何动身离开的意思，悄悄地在心底埋怨道：当什么王爷呀，一天到晚没个休息的时候，累死累活的还不知道能不能收到什么效果。
“别弄了，”金靖夕将她拉到自己身边，顺势带进自己怀里，摸到她的手一片冰冷，忍不住皱眉道，“都冻成这样了，你怎么不说一声？”
“没事啦。”湘纪笑嘻嘻的样子可真恼人，经过长时间的朝夕相处，百般磨练之下，她现在对于坐到他腿上这样的暧昧举动，已经能够做到脸不红心不跳了。
“会不会怪我？”替她暖着小手，他忽然没头没脑地问了一句。
“不会啦，知道你忙。”湘纪很言不由衷地笑着回答。
两人沉默半晌，湘纪蓦然想到什么，不由关切地问道：“你的右手……还是不能用吗？”
“嗯。”说到这事，他的眼神不由得黯了一黯，“太医说，起码有半年握不了剑。”对他而言，这真是一件残忍的事。
“别担心，总有一天会好的。”她反手握着他的手，温柔地安慰道。
“咦？”眼睛瞥到一封卷宗上满是奇形怪状的蝌蚪文，湘纪顿时好奇心起，伸手拿起一卷，问道，“这是什么字呀？怎么我以前从来没有看过？”
“这是微海之界海盗间流行的一种术语。”金靖夕道，“老实说其实我也不太看得懂，明天给端木看看，他是那地面的主，指不定就能破译出来。”
“海盗？”湘纪惊诧莫名，在沙地里听到这个词，感觉总有些怪异，“我记得最初的时候，师兄从晋王爷手里获得了一件七彩斓衣，据说有辟水的作用，不过看上去五彩缤纷跟只孔雀似的，他都不好意思拿出去。后来就送给了雪国最南边一个渔村的族长，那人常在海上漂泊，也算得上经历了大风大浪的，族人常常忧心他会死在海里，有了这东西，倒是放心不少。”
“竟有此事？”金靖夕笑了起来，“七彩斓衣，或许看上去不称心，好歹也是这个世上排名前十的无价之宝……说起来，端木还真是大方，以前不知道有多少人流血牺牲，只为了窥得宝物一眼，他竟然随随便便就送人了。”
“这些东西，师兄从来就没在乎过。”湘纪说到她师兄，不免带着小女儿的自得，眉飞色舞道，“以往将兵在外，他一旦获得了什么好宝贝，第一个准想着送给我，从头钗到夜明珠，我不知道收了多少；而且呀，我还记得自己在雪宫的床下有一个机关，打开之后就是一个不大不小的地窖，里面专门收放着各种各样的奇珍异宝……”
猛悟自己说过头了，她低头不再言语，微微赧颜。
“你知道我活到现在，最佩服的人是谁吗？”金靖夕仿佛没有感到那种尴尬，反而释怀一笑，轻声相询。
“是你师父？”湘纪毫不犹豫地反问道。
“不是。”他否定了这个答案，随即解释道：“我师父已属超出命外之人，根本就不需要我等凡夫俗子的敬仰。”
在湘纪诧异相询的目光中，他默然想了一会儿，嘴角边带上一抹奇异动人的笑容：“真正让人佩服的，是那种意志坚强得连神都要畏惧三分的人，这样的人，永远都不会向自身命运低头，更不会对这个世界抱怨，只会寻求契机加倍地索取。——所幸的是，在我所认识的人里面，这样的人就有两个。”
更加有趣的是，那两人，一人是他的生死劲敌；一人是他的生死兄弟。
但同时不约而同的，都是他的情敌。
“那……”湘纪心里有一种奇怪的感觉，似乎认识眼前这个人这么久以来，一旦他露出那种不近人情的冷峭气质，她就会觉得很陌生，仿佛从来没有看懂过他。
“你，也是这样的人么？”
***
某烟晃荡到主帅门口，忽然见鬼一样大叫起来：“你们俩在干嘛？！”随即一脸幽怨地飘过去道，“请注意仪容仪表，必要的时候吹灯拉帘，不要影响全军上下的心情……”
帐内，正在缱绻拥吻的一对璧人，衣服刚脱了一半，听到这个声音立时就僵了，然后好一阵手忙脚乱。
“这么晚了来找我，究竟所为何事？”金靖夕尽管额头上挂上了几道黑线，还是免不了细问一番，语气里分明带着火药味。
——换了谁，跟自己老婆亲热得正起劲的时候被人打断，也会变得十分恼火。
“折子在这里，你自己好好看吧。”烟水寒扔过来一个封着火漆的密折，体贴入微道，“我先走了，你们继续……”
“死小子。”金靖夕没好气地抬手接住，拆开来一看，脸色倏地苍白下来，之前所有风花雪月的念头，统统在这一刻消失无踪。
