诗曰：
世道羊肠不可寻，孤危女子更难禁。
椿萱并没悲啼血，兄弟如仇忍丧心。
遇佛子援缘法好，免波涛搢福根深。
尽多意外惊飘堕，无限冤魂海底沉。
话说那石搢珩于二月初旬将次入境，各属官员都来远地迎谒。各官见总兵年纪甚小，人物昂藏风雅，大家惊异。搢珩到过了任，受事已毕，即拜谢本进京。那吴淞地方是个水乡，南直与浙江交界之所，彼时四方平静，民间太平。无事把军务整顿一番。事体稍闲，便着家将张芳同了家人朱序，发了盘费，叫他到衢州府开化县地方，访问裘家，接取夫人，并迎裘太爷夫妇；又写书一封，叙说去年别后不得相迎之故。这两人领了言语，藏了书信盘费，便望浙江衢州府进发。
按下一头。再表前语。却说裘友生自石搢珩别后，过了月余，便望女婿到来，以便接取，同往扬州居住。把家中用不着的家伙，或送或卖；裘能种的田地，亦皆出脱。侄见裘自足，见叔婶打算别离此地，变卖家伙什物，也来要田地及房屋诸色等物，要之不休。友生作料那房屋田产原要与他，乃道：“我携带得的东西，我自然要带些去，若拿不动的，自然一总与你，不消着急。”裘自足方稍为安了些心。过了两个月头，搢珩并无音耗，友生夫妇便向女儿翠翘说道：“你夫婿原说一月有余便来接取，今已过了两个多月，尚不见到，这却为何？”翠翘的母亲邓氏，更加心焦，乃道：“我儿，你丈夫当初别的时节，怎生说来？今日怎么还不见到？你与他夫妻间定有心话，可曾说甚来？”〔是村妪见识〕翠翘道：“与爹妈他是那般说，与孩儿也是那般说，不曾说恁别话。不知为甚这时还不见来。”友生夫妇镇日愁烦，渐生疑忌。〔势所必至。〕
友生暗自思量：“可见少年人心口不准。我因一时感激，便以女儿嫁他，不曾费他分文。如今一去无踪，就是自己不来，书信也该捎带一个；决然在那里遇了闲花野草，绊住身心。想他心上，必以我女儿得之意外，失之不足为奇，故此丢得上撇得下。可见不知到底的人，切莫轻信；我做事也忒容易了。而今懊悔已迟。”肚子里是那般想，却不便出于口，恐防妻女听见，一发要抱怨了。但那邓氏心里，便生出无限疑团，疑久则怨，镇日啼啼哭哭，叫天叫地。友生阻他两次，便怨到老官儿道：“〔邓氏一肚子脾气，苦无从发泄，巴不得你说他，便好来寻到你了。妇人之见，大率如此。〕那小畜生，不知他的行藏家业，又不知他有妻无妻，前日为杀了那强盗，老夫妻谢他也罢了，不该更叫女儿出来谢他。
他看见了我女儿人物出众，便起了歹心，只说没有妻子；你又认定许配，我这花枝般的女儿，却也配与一个轻薄浪子。他今信也不带一个来，知他又飘流在那里去了？这等不长进浮游浪荡的小畜生，怎当初瞎了眼睛，轻易相许。倘然竟不见来，叫我女儿终身怎生是了？我的苦儿那！前日受强盗的气，而今吃薄幸的亏，我的孩子，怎那般苦命！”说罢又哭。友生道：“痴婆子，当初他那里晓得我要把女儿与他，便说没有妻子么？你休得恁般猜疑。
”邓氏道：“你老失时，你看如今他不来，必是妻子在家阻住了，你还要替他辩什么！”友生道：“当初这烟事，也和你再三斟酌定了做的，如今木已成舟，说他何用！你若料得透，何不当初就阻？”邓氏见老官儿说着他，便捶台打凳，大哭起来道：“我自已的气正气不了，你又把话来敲打我！我当初那里晓得这小畜生是恁般无信行的！”友生道：“却又来，怎生独怨着我？”翠翘听见爹妈喧闹，连忙解劝。友生闷闷地走开。邓氏道：“我儿那，当初我做娘的养你时，不是容易的，睡梦里都疼着，养到你而今长大成人，不知做娘的受了万千辛苦。你五岁时出花，九岁上害病，我做娘的有几十夜不得合眼，〔莫道此妇烦碎，大凡为母的养男女，怀胎乳哺，推干就湿，真有许多辛苦。富贵者尚有婢妾分任，贫贱者护持更难。为人子者，可不思所以报答哉。〕指望你嫁得丈夫，终身归结。今日里你做老子的把你断送，叫我怎不淘气！”翠翘道：“他今虽去了两月，未必便见不来。或者只在这几天来，也不可知。妈妈且请宽心，不要与爹爹淘气，徒然气坏了自己。”邓氏见女儿劝解，也便住了哭。又过了半月外，绝无音耗，邓氏向友生道：“你好耐得的性子，且到城里去起个课，探探消息。”友生道：“说得有理。”
那时天气炎热，穿了小衣，撑了伞，带了一百文钱，同裘能进城来。到卖卜的铺子里，上去相见了，通了姓名，净了手，将课筒在香烟上拂过了，向那先师前作揖通诚了，然后递与先生。那先生把课筒摇了两摇，摆下一卦，便道：“何用？”友生道：“问行人。”先生道：“是甚称呼？”友生道：“是小婿。”先生道：“这等要看子孙爻了。但是子孙爻虽然上卦，却遇了月破临空，必有事阻滞，未必便来。那文书爻旺相，不出十日，便有信到。”取卦帖批道：“十日内，主有信来，人尚不到。”友生接了卦帖道：“先生可知他为甚事所阻？”先生道：“另起一卦方知。”友生重又通诚，又起一卦。先生批道：“官爻独发，火旺，又在得令之时；若非近贵，必有官司阻滞。”友生道：“官司阻滞，不至有大害么？”〔问灾不问福之意。〕先生道：“虚唬有些，终究不妨。”友生取了卦帖，送了谢意。别了先生，便同裘能买些东西吃了，一径回家，已是将夜时候。把上项话述与妻女晓得。邓氏向女儿道：“看十天内有甚信息，便见那先生准否。”
再表那裘自足，为人最是贪狠，只顾了自己，不顾他人。一遇交财，凭你父母身上，总要占他三分便宜，不然心子里便不下落。〔裘自足正是时人。〕自幼亏了友生请先生读书，娶妻完聚，分田授室，他只是不足意。原打帐将叔子家私早些承受，先前曾来撺掇，要把妹子配与村庄人家，胡乱嫁了出去；争奈友生定要择一个好女婿，自足也只好暗恨，却也无可奈何。后见潘山虎要娶他，也不管是非，一心只想潘山虎有银子的人，便好取他的财物；不料撞着了石搢珩来，看石搢珩有那般奢遮本事，日后分晰家私，那里抵对得过？况且叔婶只得一女，内里资财自然席卷，我不过得这几亩荒田草地，算得什么？又见叔婶要去扬州依附女婿，一发恨极了。那日因插莳稍闲，到叔子家来察探动静。晓得叔婶不时闹吵，又听见友生起课的事情，便到婶子面前侵两句冷话。邓氏叹气道：“十日内有信，不知好歹若何，叫我日夜耽愁，不知怎生了局。”裘自足道：“不是妹子身上说他，〔绝肖小人口气。〕我看这个石搢珩，有些不老成。
小小年纪，飘泊异乡，虽然有些侠气，叔叔当初不该轻率许配。”邓氏道：“我侄儿说得有理。便为你叔叔做事忒容易了。倘然一年半载没个信息，叫谁到扬州去探访？若你叔叔是个强健的还好，而今又是一个老人家了，那个来替你几千里路去寻人？难道不要焦死！前日起课，还说有恁官司阻滞，想来凶多吉少。”说完儿儿肉肉的哭起来。友生听见，进来向着侄儿道：“自家淘气不了，你又来说他做什么！”把两手一摊，走了出去。裘自足道：“婶婶若依了我当初主见，随分那村庄人家，寻一个对头，或招或嫁，如今到一堆儿团圆了。为什么偏配了一个外乡人，又不知他高低深浅。今日里致有疑难，懊悔也是迟了。”〔小人谗言播弄，不明人便为所愚。〕邓氏听了，越发大哭。翠翘听见妈妈啼哭，急急走来，见了哥哥在那里，相叫一声便去劝住母亲。自足见妹子在旁，不好说别话，便道：“婶婶，你且放心，或者十天内有了信息来，也不可知。我明后日到城里去，再替你起个课儿，看是怎的。”邓氏道：“难得你好心，你千万替我留心探听，访个消息。”自足答应，相别而去。
一路寻思：“方才被我侵了两句，婶予心里大大不安。我今且算计去哄他一哄，只说石搢珩死了，或是说他别娶了妻子，把那两个老的气死了，方称我心。”又恐石搢珩到来，将如之何？那个法儿不好。过了一夜，来日要入城打铁锄，因想着道：“昨日许他进城起课，且到他家吃了饭去。”走到叔子家里去，邓氏道：“今日可到城里去起课？”自足道：“为此而来。”邓氏连忙留饭，又付钱百文，以为谢意盘费。自足吃了饭，一径进城。心里想道：“我且干了正经，那起课事，扯个谎儿，哄他便了。”走到城门边，只见许多人围在那里看告示。自足也捱上前去，看是什么告示，也好绰些新文，好往乡里去嚼蛆。先看年月，是昨日张挂的，乃从头看道：
浙江衢州府开化县正堂某，为缉拿大盗事，蒙本府信牌开，准杭州府移关，准南直扬州府关文开，奉淮扬兵备道宪牌前事内开：某月某日，据某处客商某人报称，于胡家洲地方，获住伙盗慎明等。本道即行提审，据供，有凌驾山为首，已经脱逃浙省，合行广捕捱缉缘由，移关到府，准此合行严饬各属。为此仰该县官吏查照来文，抄贴事理，严督专捕，在于境内四路踩缉，务获真盗，移解等因。蒙此，除行捕衙严督捕役，在于境内四路踩缉外，合再出示。为此，示仰合属人等知悉：倘有外路面生可疑之人，务须报名解县，以凭询问来历，不得私自放行，致干提究，须至示者。
裘自足看到“凌驾山”，觉道耳朵根里头甚熟，从头看完，忽然记起：“石搢珩曾说与表弟凌驾山同居，“原来那凌驾山是强盗，恰好正是扬州，见得是搢珩的表弟了。可见石搢珩也是一伙，必被拿住到官。前日起课的好生灵准。我叔子尚认石搢珩是个好人，我今把那告示缘由述与他听，叫他懊悔一番。”便去打了锄头，吃了点心，重去把告示看熟记了，回到乡间，方是晚上。〔老年人走得迟，少年人走得快，极细小处，亦不脱针线。〕
到家放了锄头，便到叔子家来。只见友生坐在外厢，见了侄儿，便问道：“你今日进城去，可曾替婶子起课么？”自足道：“课是起的，却有庄奇事，好叫叔叔得知。”〔声口无二。〕友生道：“什么奇事？”自足道：“侄儿到城外大街上，那里有个胡瞎子，说他的课极准，我去起了一课，说道：‘今日便该有信。’侄儿问他为何阻滞不来？他道：‘有牢狱之灾，正不得出脱哩。’走到城门头，簇新告示。”乃将告示前前后后述了一遍。友生道：“那缉拿强盗之事，没有甚奇处，但是凌驾山却在那里听得？”自足道：“便为那凌驾山之奇，我道叔叔有些记得。当初石搢珩初会时，叔叔特诚备酒请他，〔总是不满声口。〕同高尔林、童士礼，彼时侄儿也在。叔叔问他父母，他道：‘总亡过了，今与表弟凌驾山同居。’后来也常道及那凌驾山之事。叔叔听得熟落了？”友生道：“是嘎，但是他表弟，也不足为奇。”自足道：“阿呀，还说太平话！表兄与表弟同居，表弟做了强盗，自然表兄也做做的了。此时不来，决然被官府捉在狱里了。卦上‘牢狱之灾’，却正合拍。
”友生听了，忽叫道：“是呀，那告示是真的么？”自足笑道：“叔叔不会自去城里看的，料那告示一两日还不收哩。”友生便起身入内，自足也跟了进来，向婶子又一五一十说了。邓氏放声大哭道：“为强盗招了女婿，那知女婿又是强盗！”友生急掩住了他的口道：“此事未知若何，休得乱道，被人听见，却不稳便。”〔妇人家真不担事，真无见识。〕自足道：“婶婶休焦躁，而今不过是凌驾山做强盗，石妹夫不知的确下落，不好竟认定了。”〔声口便恶。〕邓氏道：“住在一块儿，总然不是同伙，必定知情干涉。你那起课的说有牢狱之灾，自然拖累吃官司了。苦只苦了我的一块肉，那得好出息！我两个老身后来怎处！”友生道：“你那卦帖在那里？”自足道：“起课的瞎子怎判得卦帖？”友生道：“告示是几时出的？”自足道：“是昨日。”那时合家唬呆。独有翠翘心里想道：“丈夫是明正之人，他的表弟乃旧家公子，岂是强盗？果有不良，我丈夫焉肯与他同住？即就告示果真，其中必有他故。”〔这乃闺房知己。〕意欲分辩一二，又恐说他护了丈夫，只好暗想，不便出口。将夜，自足别去。
