友生有事在心，来晨绝早起身，吃了饭，同裘能进城。到了城门口，果见告示张卦，上前看了，与自足所述的无二。昨日尚有疑心，今已亲见，越想越怕。同裘能进城走了一回，吃了些点心，复到城门口看那告示。走上石槛，此时天色发潮，石槛上很湿，一则老人家把脚不定，二则看告示出神，一个滑抻，望后倒上一交，把一柄遮凉伞儿远远甩开，跌得响声利害，那些行人都吃了一唬。裘能在后走，急急赶上，搀扶不定，看他已直挺在地下，两眼往上一擦，气都没了。裘能慌了手脚，没做理会。只见许多闲汉走拢来围着，〔点缀之景逼肖。〕向裘能道：“那老人家同你甚称呼？”裘能道：“是家主。”那人道：“跌得重，像是中风光景了。”一人道：“快快接口气。
”一人道：“你须把一只脚填他臀后，把膝子顶了他粪门，右手扶起他的头，左手兜了他肾囊，然后接气。”〔在行。〕那裘能依言，扶住了，接了一口气。只听见友生肚里谷碌碌的响，一股冷气直从口里冲出来，便神回气服，手足稍动，两眼平服，但口不能言，身子不动。一人道：“你家住在那里？”裘能道：“住在南门外大王庙地方。”那人道：“路远哩。”向友生道：“老人家，你心子里明白的么？”友生点头。又问道：“怎不说话？”友生把手指着口。一人道：“那病不是当顽的，快快回去方好。你家姓甚？”裘能道：“我家姓裘。我家主身子都呆了，那里走得路！”那人道：“好呆子，〔裘能在此时便受人骂了多少呆子，后来到石搢珩衙门里，却能言快语，可见人惟是处境要紧。〕没有轿子的么？快些叫顶轿子，抬他回去。”裘能道：“不知轿夫在那一搭儿？”那人道：“我替你叫去。”
少刻，只见脚夫抬着轿来，向裘能道：“你住在那里？肯与我多少钱？”裘能道：“在大王庙前。”脚夫道：“好远哩，我曾走过，有三十多里路。须与我五百文钱方抬你去。”〔好个脚夫。〕裘能不好还多少，看着家主，友生伸了两指，旁人道：“想是二百文。”脚夫道：“天热路远，不够，不够。”把轿抬起要去了。〔像脚夫。〕旁人扯住道：“再加些罢。看老人家面上，行个方便。”加了五十文，原不肯，直加到三百文钱，方才肯了；抬到家里，还要吃顿酒饭。旁人向友生道：“三百文钱，肯抬了，他要到你家吃顿酒饭。”友生点头。那时脚夫同裘能搀扶友生上轿，裘能解下腰带搭膊，将友生捆定在轿里，把伞缚在后面，〔细。〕裘能谢了众人，便跟轿而行。
走够多时，方得到家。进内报知邓氏和翠翘，唬得魂不附体，慌忙出来。只见友生已倒在轿里，不省人事。盖因闷在轿里，颠动了许多路程，故尔昏晕。脚夫同裘能扛到内里，放在床上，邓氏打发酒饭，付了轿钱。翠翘含泪。灌汤服侍，良久不苏。母女两人急得无法可施。翠翘道：“去请了哥哥来，商量请医调治。”便请了自足到来。自足询知得病缘由，外面假装着急，心中大喜，巴不能叔子就死了，他好来管理家务。到黄昏时，友生的手脚稍为动弹，微微开眼，又复沉沉睡去。自足道：“病人只要安静，若睡得着，便好了。”邓氏便发放自足外厢歇宿，自己和翠翘和衣假睡。一夜无话。
到了明晨清早，便打发自足去请医生。看友生时，似困非困的形状，两只眼直视一处。邓氏道：“你心子里明白么？”友生不应。又问道：“夜里睡得着么？”友生也不回答。又道：“可要吃东西呢？拿汤与你吃罢。”友生两眼看定一处，绝不则声。母子二人惊慌无措，守到午间，请个医生来。那医生姓明，表字慕虚，却会支架子的，抬了一乘亮纱轿子，叫人挑了药箱，下了轿，大摇大摆走到起坐下，只拣上首坐了。自足进内说了，送了茶，请到房里看脉。邓氏在床后述了病由。医生道：“脉气不好，目今夏令未衰，怎那六脉恁般沉细？〔那医生倒会看脉的。
〕且右尺全无脉息，命门已绝，是个阴症。若目晴转动，尚有可救；今直视无光，生气竟少，吃药也是无益。”便到外头坐了。邓氏在屏后道：“必求先生救搭，好了决然重谢。”慕虚道：“今且留药两帖，今夜先服一帖，稍能见效，后日再来请我。”便撮药两帖，向自足道：“喜得带‘回生丹’在此，也是令叔有缘了。”即取一粒，将纸包了又包，付与自足道：“那‘回生丹’内有真珠、牛黄、琥珀、人参等贵料合的。〔说嘴郎中无好药。〕要两外银子只合得一粒。到黄昏时候，将药磨化，滚汤”。〔送下。〕邓氏一一听见。自足取药进来，翠翘连忙煎药，邓氏备了酒饭，一总吃了。
翠翘包封药钱等项，邓氏道：“方才那先生道‘回生丹’要两外银子一粒，方够药本，如今送他多少才好？”自足道：“婶子你也睬他，医生之言，那里听得？〔医生之言果然难听。〕自古道：‘神仙不识丸散。’知他是恁的药料合就？那里直有琥珀、牛黄在内？总之不好轻他，封六钱银子谢他。”翠翘称了六钱银子包好，封面上写“药金一两”，另称一钱，算开箱钱，再称二钱发轿钱，一一标题明白，叫裘能拿着，随自足出去交付。
医生看了笑道：“这个只好算那两帖煎药上的，‘回生丹’药本也要见付。”自足道：“这个原算不得什么，待后日请来，再当补谢。”慕虚道：“后日是后日的话，今日的药本，一定要称了来。”自足只得进来，向邓氏说。又称三钱，写五钱，另一个封筒拿出。明慕虚见了，拂袖而起道：“那不成局了。请了一位先生来看病，却恁般小器！还有先生们嫌路远不来；我做先生的存心济物，所以轻身到此。〔好货。〕而今这般相待，便不成体面。所以说你们乡里人总不晓事。倒请一总收了去，我竟送了药罢。”自足讨了没趣，便将两封一总取进，令翠翘称了一两二钱，封面上写了二两，送将出来，深致不安。慕虚道：“我若再说，反而是我俗了，丹药半送。”自足双手递上，慕虚不接，把嘴向挑箱的努着，那人会意接去，〔形状绝肖。〕收在箱里。开箱钱、轿上争了一回，又加上一倍，方才作别，上轿而去。
邓氏煎好了药，翠翘将匙逐渐灌与友生吃，那里肯受？超得一口，倒泼去了两口。等到黄昏，将“回生丹”磨化，也灌下去。只见友生把眼乱插，把头乱摇，喉里痰直涌出来。母女两人见了这等光景，怎得不急！哭哭叫叫，守到三更，沉沉一命归阴。〔不是回生丹，到是催死丹。〕翠翘死而复苏，乱到天明，忙备后事。那邻里晓得，都来探问。自足妻子，总来住了。
过了三朝，自足去请了童士礼、高尔林两个老者，来向婶子说，家里无主，要来当家。邓氏哭道：“先夫才死三天，怎便说起那事？我门人家并无南庄北地，当甚么家？况且尚有我在这里，他怎便把阿婶不看在眼里，他便这等可恶！”高、童回复自足。自足大怒，立时叫回妻子，〔小人无识发狠，确有这等举动。〕便在村巷里张扬说道：“我是他的侄子，他不容我当家，看谁敢来我裘家门里承受！你招得好女婿，却是那强盗的亲戚，你看我的妹子，还要被他拖累了哩。到那时，只怕还要来求我解纷。”又有人把那等话传到邓氏耳朵里。
那邓氏原有气胀病的，为友生病死，连日辛苦，再加哭泣，今听见了这般说话，那得不气？捶台拍凳，大哭大骂一场，登时旧病复发，上床睡倒，再爬不起。翠翘急得手足无措，向母亲哀告道：“你今旧病又发，家里无人，须忍着气，去叫哥哥来料理。一面请医吃药，一面去起个课，若有祈禳的事，亦该做些。”邓氏气息奄奄的说道：“你不要愁我，我病就好的。那亡八切莫去叫他，我见了倒要气死。若要请医生，你只看父亲反为吃药送命。我从来不曾有甚罪孽，祈禳什么来？”〔邓氏正直，不肯信邪。〕翠翘见说，只索耐心。
裘自足见邓氏气倒，不胜大喜，便在邻舍妇女面前说道：“我阿婶而今招了强盗的表兄做了女婿，将来不要连累我，且去报了官再处。”那些蠢妇女们晓得甚么？来看邓氏，便将自足的话述与他听，且说要夺你家私。张嫂说一套，李嫂说一套。〔摹拟此等蠢妇人情形，不差毫发。〕邓氏是有气胀病的人，怎禁那气话在耳朵里刮进刮出？想之大恼，在床大叫数声“气杀我也！”翠翘连忙安慰，早已不省人事。翠翘号啕痛哭，踊身跳跃，晕倒在地。裘能妻子急来扶救。看老主母，已直挺在床。正是：
杀命从来有四因，气居其一亦伤生。
当年江左周公瑾，年少英雄命也倾。
翠翘见母亲这等光景，心似刀割，大叫一声，口吐鲜红，重又晕倒。合家都来灌救，翠翘苏醒；然后去灌救邓氏，已经无及了。翠翘定神一想：“我若有差池，母亲何人收敛？”便立刻央邻人备办棺木，叫裘能去请自足。裘能去说了，自足大惊道：“妈妈死了？”裘能道：“正是。”自足拍手哈哈大笑道：“妈妈真个死了？”〔小人心事情状，活画出来。〕裘能道：“人死怎假得的？”自足道：“我怕淘气，不去。”裘能道：“姑娘请你。妈妈已死，有谁淘气？”自足笑道：“婶子已死，怕谁淘气？但他待我恶薄，本不该去。今既妹子好意请我，我只索去。”便同大儿子来。
翠翘迎着哭道：“妹子不幸，一时父母惨亡，无人主持家事。为此请哥哥来，家中之事，悉凭作主。”自足道：“妹妹说得有理。前日若就叫我来，婶子也未必就死。”翠翘道：“已前之事，不必记念。”自足取了银子，料理邓氏入殓毕，即于墓后相茔，同友生合葬。自足把名字上了神主，自是装出一个家主模样，向翠翘索取田租房屋文书帐目，一应租债簿籍。时翠翘终日悲啼，然心里都已打算，晓得自足要鲸吞家业，理上应他执管，然亦当留自己缓急之需，故将首饰等物、及搢珩行聘玉锁、又取些银子，约末数十金，一总藏好，将所存银两约百余金，及各项文书帐目家里动用之物，一总交付自足掌理。自足看了，心花都开，口中反说道：“叔叔积聚有年，怎么只有得这些？”翠翘道：“爹妈暴亡，两次丧事之费，就是多年做家，逐年用去。”自足又说好看话道：“帐目我收了，也存在此；那银两钱物，你仍收着。”翠翘道：“哥哥一总收去，以便应用，省得向我来取。”自足大喜道：“既然如此，我便依你。”把东西一总收去。
过了几天，自足在自己家里备了六色菜，一壶酒，叫裘能挑了，同了大儿子来。〔拿酒来者，行骗法也。噫，可胜叹哉。〕对着翠翘道：“妹子，你是知书达理的人，叔婶年高，不为无寿，你心里自然不乐。但是死生大数，死的死了，活的要活，须要放开些。今日我特备一杯，替妹妹收泪。”翠翘道：“固承哥哥美意，但我爹妈一七之内相继而亡，叫我终天抱痛，那有了期！”又呜呜的哭起来。〔一七之内父母双亡，最伤心事，而复有此等横逆，其何以堪！〕自足道：“方才那等劝你，反动你的苦趣，不必哭了，且吃杯酒，散散心。”翠翘道：“我从来不会吃酒，请哥哥自便。”自足叫儿子扯姑娘坐了：“妹妹纵不吃酒，且来坐着，吃些菜罢。”翠翘只得坐了。
自足道些家常之事，便逐渐说到翠翘身上，乃道：“石姐夫一去，绝无音耗。前叔叔起课，道是十日内有信，却是告示上的消息。后来我的课上说有牢狱之灾，不能脱离。我想凌驾山做了强盗，石姐夫虽非同伙，共住一室，岂不知情？况凌驾山脱逃，官府必定要着于同居之人。石姐夫生成是被他捉去，受牢狱之灾，一定无疑的了。若凌驾山只管捉不着，他难有出狱之期，你的终身怎生结局？”翠翘明知哥子来翻腾他，哭着道：“哥哥休虑，家中尚有余资，我一身料无多费；况我纺织自给，决不到冻饿地位。”自足道：“不是那般说。家业原是叔子遗下，不是说多了你一人。
只是为你青春年少，却不辜负终身？人生一世，草生一秋；花草要开花结子，人生世上也要生男育女。你如今若徒守虚名，究无实际，岂不把一世的人空丢掉了？我为此故来向你从长商量。不是为你一人穿吃。”翠翘道：“哥哥那话休提，我已嫁他，生死相随。他虽不便来，我只是守去，终久自然来的。说甚虚名、实际两等分别？倘有干涉，只索同他受罪了，难道避了不成？”自足道：“妹妹，你休执着呆性。那石搢珩的性命，九分九厘是不保的了。那见做强盗的人不到杀头地位？〔前边还说他牢狱之灾，此刻竟说他杀头了。〕你也守不出他好日的了。不如依我主意才是。”翠翘道：“依你便怎么？”
