自足道：“我的主意，竟在此村庄地面，寻个门当户对的人，或嫁或招，可以归结终身。妹妹那等人物，怕本地寻不出好夫婿？煞强似远嫁他方。况叔婶坟墓上去祭扫，也还近便。”〔以此掀动。〕翠翘道：“倘他回来，你怎发付？”自足道：“我自有发付。向他道：‘当初先叔婶结这亲事，太看重了你。你无分文之费，后来你忽要去，临别时再三叫你就来，你道月余便来接取，那知候久绝无消息。我叔婶衰暮之年，为你忧郁死了，恐你也难逃其罪。在前起课，道你有牢狱之灾，果见告示上捉你表弟，是为盗案在逃；你乃他的表兄，决然同伙。我们清白人家，怎同不良为伍？所以离异了，改嫁良人。’我那般说话，即皇帝也可见得，想他也无言回我。妹妹，我这发付何如？”翠翘道：“他的事尚无的确，怎便决定他乃不良之辈？但我既嫁与他，生为石家人，死为石家鬼。夫妇有君臣之分；主忧臣辱，主辱臣死。他果然不长进，行了歹事，我也拚一死自尽则可，怎叫我改嫁起来！”即便号啕大哭。自足急道：“说不说由我，听不听由你。我乃为好，替你商量。不依便罢，不须痛哭。”裘能夫妻都来相劝。自足撤去酒菜，也走开了。以后自足绝不提起别话，翠翘也得耳内清净。
那自足拿稳搢珩因盗案牵连，绝定不来。即不同伙，那官府着他要人，料必拖死狱中，那得前来照顾妻子：“我那痴丫头还想着他来，只怕今生不能够了。我怎的算计那丫头，拔去眼钉，方得畅快。”想了多日，想出一条极恶的计策来，要把妹子卖与娼家。〔这等奴才，天地不容。〕“那般人物，足值二三百两的身价。不是我心地凶狠，他不听我配个对头，偏卖他去为娼，方知我的手段！”算计停当，一日含笑向妹子道：“石姐夫有信息了。昨日我在城里，看见一个南直扬州人，寻问大王庙头有多少路。我和他答理，他道要到裘家付信。他说有个友人在省里，是石姐夫的邻居好友，石姐夫因替凌家办事，不得到来，托那邻居寄信；那邻居又在省下耽搁，故转托那人到此。叫我后日入城，同他到省，见了他友人，便知石姐夫实信。”翠翘见说得活像，信以为真，不胜大喜道：“哥哥后日可去？”自足道：“怎不去？不得姐夫消息，不独妹子心焦，我也心焦得狠。明日你嫂嫂来相伴你。”翠翘道：“行李盘缠可曾准备？”自足道：“我已备下了。”翠翘大喜。明晨，自足又来说了一回。〔欺瞒别人尚且不可，何况自家姊妹！真正罪过，天地不容！〕晚间，自足妻子领了小儿子来，自足别了便去。
自足此信，原来都是说谎。他竟一直来到省里，寻了个娼家，直说要卖族妹落水。说得妹子天下无比的绝色，书画皆能，足要身价银三百两。那个娼家姓鲍，叫做鲍一，妻子叫鲍一妈，年纪都有五十多岁。家里有三个姊妹，一个亲生的，两个买来人口。近日亲生的要嫁人，一个要去作妾，因此要买人顶补。那鲍一夫妻见说，乃道：“我们门户人家，出三百二百讨人，不足为奇，只是人物可能绝色？”自足道：“瞒不过的，见了便知。”鲍一妈道：“倘你妹子不肯，何法哄他？”自足把前日的谎话述了一遍，鲍一妈大喜道：“妙极。
我行户中有个萧九胡子，他是扬州人，叫他充了你亲眷的邻人；我家鲍一官做了值厮，便去哄他，你一同送来。只须哄到这里，果然人物绝色，竟依了三百两。”自足道：“人物是不必说的，只怕你家门户里无此相貌。”那时便寻了萧九胡子来，道了原委，直要哄到这里，方才立契，人价两交。自足道：“我家妹子性格古怪，你们要用心骗他。”众人都笑起来道：“你不晓得这些事，那怕他是块生铁，到了我们炉灶里，少不得也弄得他软绵绵的。〔罪过人。可见落水女人原有好的，莫道娼女便一笔抹煞。〕到那时，人价两交，你便去罢，莫管他的好歹。”议论定了，便叫了个惯常装载的船，大家商通了话头。
不则一日，到了开化县。三人上岸，到翠翘家里。翠翘见了哥哥回家，心里大喜，便问道：“石妹婿的信息如何？家书在那里？”自足道：“石姐夫为了表弟之事，几乎拖在里头，就是那凌驾山，也是被人陷害的。〔那一句谎到是说着的。〕亏是官宦人家，有家私，费了万金，官事略有些就绪。石姐夫只为替他料理衙门各项，没有一刻空闲，连家书都没有写。他今托那相知来，不晓得叔婶去世，还说道一总接来。那人同我来的，现在外面。”自足因翠翘是识字的人，恐怕笔迹不对，故尔不敢假作家书。翠翘见说，想道：“凭他甚忙，几千里路接人，没有家书，如何凭准？”然见说外面有人，便备酒饭，安顿歇宿。
到夜来，只见自足捧了五十两一包银子进来，对翠翘道：“这是石姐夫叫那萧念甫寄来的那路费，他叫我拿进来，交你收了。”〔好奸计。〕原来他们因无家书，恐其疑心，故把此银做个大搢；更料翠翘决交自足经手，便算身价，虽则交来，总有着落。果然翠翘相信无疑，即将其银交付自足收发。自足道：“你且收着，到起身时取用。”
歇过一夜。早晨自足道：“石姐夫托他早早接取，只为那人带了货物，在省耽迟了几天。恐石姐夫等急，妹妹趁早收拾了，我好一同送你去。”翠翘道：“我也没有什么，只有些棉布衣服、针、线等物，只凭哥哥择日便行。”自足出去，择定八月初六日起程。进来回覆，又道：“萧念甫要见你，我想一路去要打堆，那里避得许多？不如见了倒便。”翠翘应允，除了麻衣，出去相见。萧念甫见了翠翘，看了一看，便叫道：“嫂嫂拜揖。”翠翘还了礼，即便进去。那萧、鲍两人看见翠翘恁般标致，真乃绝色无比，不胜大喜。自足道：“何如？”两人同道：“你果不谎言。”
那时翠翘带了十来两碎银，以备不时之用，又把搢珩的玉锁贴肉藏了，其他首饰等物，都放在皮箱里，色色端正。那邻妇皆来相别，有那相好的，纷然下泪，翠翘只为痛哭父母，日日凄惶；又为从不曾出门，今突然远离，虽然心中有个丈夫在彼，是一个巴望好处，终久心下昏昏晕晕的光景。〔的确。〕自足叫妻子住在在大屋里，大儿子住自己家里，叫裘能夫妻都不必远送；翠翘要他两人同去，自足只推路远，多人多费，又恐荒了田地，只是不许。翠翘只得依他。到初六日，取出前银交与自足，拜别了父母坟墓，合家哭别，乘轿上船，自足大儿子同裘能夫妻送到船头，相别而去。翠翘存在后舱，自足和萧、鲍同住前舱，一路无话。
一日到了钱塘江，过江来，泊船港口。其处古例，于八月十八日有迎潮弄戏之胜。其日已是十七日了，早有迎潮撮弄之人。那些游玩士女，纷纷热闹。翠翘在吊窗里略看一回，又见自足等匆匆上岸来去，想他有事，也不在心。到晚间，不见行船，便问自足道：“各处不歇，为何此地泊住不行？”自足道：“念甫有未了帐目，明日还要停泊半天方去。”到来日午间，自足去了，至傍晚尚不见来，翠翘甚是心焦。只见念甫也在那里自言自语，〔如鬼如蜮。〕说那裘自足真个混帐，怎么一去不来？只见岸上两乘轿子，一乘空着，他们轿走叫道：“可是开化县裘家的船？”船家回道：“正是。”只见轿子里走出一个老妈儿来，到船竟进后舱，向翠翘道：“小娘子，你家姓裘？”翠翘愕然道：“老亲娘何来？”老妈道：“我姓张，住在城里，方才你家哥哥裘自足忽然痧胀，倒在我家门首，替他医治了，尚然行动不得。
说你在此船中，特央我叫轿来接你去看视。”翠翘吃唬，只见念甫亦是大惊，便到后舱动问，知其原委，便道：“嫂嫂，我同你去看了，再下船便了。”先自出舱上岸。翠翘打帐动身。只听见隔船有人叫道：“鲍一妈，你同恁等人在此鬼闹？”那老妈儿急出答理。翠翘便在门缝里张看。只见那人又道：“鲍一妈老俏丽，打扮得好，可是你同着姊妹们的姐夫在此？”见那老妈儿连忙摇手，又指着后舱。翠翘见此说话，并那光景，明知是搢搢人家，〔那破落户却是翠翘的救星。〕心里想道：“必被那天杀的阿哥骗我来，卖为落水，他竟自去了，故尔不见回来。这个分明是个鸨儿，他来哄我回去。欲待叫喊，异乡之人谅不助我，弄至出乖露丑，倒底性命难全。不如趁早，未落火坑，洁身先死。”〔莫谓水性杨花，如此死者竟多，人亦不去追求表扬，悲夫！〕便扳开吊窗，将身一跳，“扑通”一响，已随潮逐浪，不知流向那里去了。
前日鲍一说那女娘绝色，其妻尚未相信，今已亲见，其喜非常。偏被那破落户皮二泄了机密。那皮二是个镶客，那日却陪浪子看潮吃酒。两船相傍，他专在小娘家打诨的，故此认得鲍一妈声音，以致撞破其机。那老妈儿虽则连忙摇手，还欺翠翘是个少年女子，不怕他跳上天去。那知他是个正气的女子，重节不重命的，正和皮二分说，只听见后舱有人跳水之声，回头一看，不见了那如花女子了。别只船上也有看见一个着白女子投水，乱叫撩人，登时闹个沸反。那时天色又黑起来了，游船乱撺，急切无处打捞，那萧、鲍两人唬得呆了，兴匆匆来买人口，却象做了个梦，三百两银子白白丢掉。鲍一妈道：“只算还了他前世的债，而今那小贱人已葬鱼腹中了，那两只箱子里料来值得恁的！”大家气苦一回，然属无可奈何，只索恨恨而去。〔若翠翘不幸而死，竟无有知者，悲夫！〕正是：
义侠刚肠尽子虚，庸庸相聚溷中蛆。
谁来怜此无辜者，肯把奸凶着意除！
却说那杭州城里武林门内，有个石莲尼庵，庵里有两尼，一个叫了自修，其徒取名无碍。那自修生在富贵之家，嫁宦家为室，母家姓许，夫主何倬如，少年曾发两榜，官至广西太守，到任之后，残暴不仁。贪酷虐民，治官书，常求其死；恣意奸淫，御婢女，每戕其生。夫妇两人，其性善恶不同，以是琴瑟乖张。作恶太甚，天理不容。一夜被盗打进内衙，把倬如碎割而死，此即那些被害之民假盗以复其仇。无从缉获，以成悬案。许夫人到五十岁上，家资萧索，又无子女，便去削发出家。可恤那十全之妇，竟无出息。〔尼姑之中，不知埋没了多少好妇人。〕他在那石莲庵里，取名自修。
不出去化缘，不到人家走动，以此人皆钦敬。无碍乃小户出身，十八岁与人为妾，虽经生育凡胎，俱不得长成。后因夫死，主母发还其父。其父贪财，将他卖到人家为小。那个主母却堪万剐，非常妒忌，把他十分作贱；其夫又乃惧内之人，凭他作恶。那知恶到极底，忽被天雷打死，其夫唬呆，以成废疾。那小阿妈自伤薄命，发恨出家。自修见他出自真心，乃与披剃，取名无碍。念他受苦之人，十分照拂。无碍亦尽心帮助。自修有一房老家人，因无子息，也都在庵出家。是年七月内，自修、无碍带了两个徒弟、老香公等，到南海普陀落伽山烧香而回，恰值八月十七日过萧山县，十八日到钱塘江，为避海涛冲突，泊船南岸，待十九日潮平过江。
将及黄昏，月光初上，正欲安睡。只听见有物触船，板主叫水手看视，却象个浮尸。板主叫道：“点开了他。”自修听见，便道：“阿弥陀佛！既是浮尸，待我明日买棺盛埋了他，你们可撩他上来。”板主道：“师父休管，不要反招是非。”自修道：“我们出家人，那怕是非。驾长，你搭他到船头上，我送你一两银子。”船家听见说了有银子的，便到船头上去，把挽篙搭住，拖近船头，都叫道：“是个人。”水手动手捞摸，摸着了头发，便道：“好一股头发，有五尺多长哩。”拖上船头道：“是女人。”自修携灯，同无碍照看，船家道：“是个小年纪女人，心口还是热的。”自修道：“既如此，救得活的。救人一命，胜造七级浮图。驾长，你若救活了他，我回，去再送银一两。”水手到后梢取了锅子一只，合在船头上，把那女人的肚皮伏在锅底上，那女人口内的水直滚出来，顿时泻尽，便仰他转来。少刻，只听见他肚内谷碌碌响，那右手便一动，都道：“好了。”无碍便来接气。但只见他气转神回，叫道：“阿呀！”又寂然不动。众人道：“好了，好了！活了，活了！”少刻又叹了一口气，张眼一看，又闭了去。〔溺死，初活之状，描写逼真。〕
自修已叫后梢烧了滚汤，无碍慢慢灌下，醒了转来，看了众人道：“这里是那里？你们乃何等人？”自修叫众尼好好扛扶进舱，便付板主银子一两。那时有同泊小船上的人看见了，都赞道：“师父好人！”闹了一回，都去睡了。〔点缀妙。〕众尼替女子绞干了头发，挽好髻儿，换去湿衣裙搢。见他裙带上有一小袋，内有一包银子，玉锁一枚，自修藏过了。便大家携灯细看，却是一个绝标致的女娘。只因救了这女子，有分教：
托踪迹于尼庵，且离烦恼；
寄根源于书画，以便追寻。
未知那女子是谁，说出恁么话来，且听下回分解。
船家若无二两银子，怎肯救此女子哉？故钱财之为物，又少他不得。〔岂赞之哉？忿之也。〕更有一种人，遇此等事，亦劝旁人捞救掩埋，而现握白镪，不肯轻出分毫。旁人遂亦以其言为老僧常谈，不复捞救。嗟乎，此等人亦何足贵哉？但愿天将此种口甜心苦之人竟不生出，方才成得一个好世界。
