但是那等人尚不为奇。大凡人家女子，正该如此光梳头，净洗面。衣服虽旧，总须布眼清伶；首饰虽无，只宜发根香润。两足何妨稍大，只要头跟紧足，帮墙绝无泥垢；头发那得皆长，只取挽扎端正，衣领边戗毛绝少。奶膀高起，全凭勒住抹胸；腰肚粗宽，不可放松裙带。一切不如人处，全在自己留心，妇道正该如此。这等修饰，便是三分的相貌，也作五六分看待。若象搢遢的妇女，头毛未必便黄，只因不掠不梳，尘垢蓬松油腻臭；肌肤未尝全黑，只为不揩不净，火烟薰灼面容焦。新衣无论绫罗，穿来汗渍油污，早已不分皂白；小脚自应束缚，自似凹菱团笋，总由相习歪邪。袖口脓包，忽地擎来双藕膀；胸前扣脱，时当宕出两汤瓶。张口向人，遮不得齿垢平铺，皆笑飞金瓜子；临盆掬水，净不到耳轮凹凸，便似漏气馄饨。那般丑态，总不是生来如此，多因他一味懒惰所致。正是：
西子千秋美不磨，何缘掩鼻有人过？
从来绝艳还须洁，无奈人间懒妇多。
大都懒妇人最好吃，自早至晚，那煎熬炙搢忙碌碌，那有闲工夫干别的正经？所以好吃妇人必懒惰，一懒惰，便搢遢，搢遢便不自修饰了。若有肯自修饰者，其人必善作家。有一等单取穿着好，原不善作家，那便算不得修饰了。那孙家黄氏，生长富贵之家，养尊处优，倒也怪他不得。却有一件绝大不好处：却是十分妒忌。偶然丈夫瞧了丫鬟一眼，便惊天动地闹将起来。平昔极和婉，到妒性发时，真个柳眉倒竖，杏眼圆睁，口里百般秽骂，一身跳跃如狂，真不减河东柳氏。那孙禹嘉少年夫妇，才貌相当，极尽闺房之乐，把那娘子万千珍重，养成娇妒，不敢抗违。见他发怒时，魂胆都丧，没地洞可钻处。他也自想：人家子弟，家中妻子丑陋，便去搭撒那闲花野草，这也怪他不得；更有放着那绝美的妻子，倒去外面绰个歪辣骨，家里偷个丑丫头，这等人真个是丢了黄金抱碌碡，说起来教人可恼。〔那等的人竟有，真真可恼。〕所以禹嘉守定黄氏，不敢胡行。
争奈十全的事，偏有一桩不讨好处：娶了十二个年头，男女全无。黄氏求子之念比夫更急，常年求神祈鬼，总不相干。到上年三十岁了，黄氏倒对丈夫道：“人交三十半枝枯，十余年来不见怀胎，竟不像生育了。你该讨一个小；接续子孙为重。”禹嘉道：“休说这话。十年前调戏了丫鬟，你便整年闹了去；后又同丫鬟笑了一笑，你又吵了一个多月。所以这十年来，我总不想一些别样心肠，得以安妥了三千多日。今若娶了一个小，竟是娶了一个气块到家了。倘有风吹草动，淘个不休，我那里受得那等呵唬？”黄氏笑道：“不是我遇着那等事便恼，总则人家夫妻，乃一个心念恩爱，你倘有了别人，你便把待他的心肠好了，把我抛撇不理，我那能不恨。如今我已三十多岁，子息却要紧得极了。当年有一个雷打妇人，叫他绝了人的后代，故犯天诛。我今许容你讨小，其实恐防绝了你的后代子孙，我罪怎逃？〔黄氏说得出这话，还算他是好的。〕只要你待我的心肠照前不改，我原不恼。”
大凡人得陇望蜀的，孙禹嘉已前守定妻子，岂是死心塌地？一半为怕淘气，故尔捺定心猿，若见了标致女子，仍要肚里想念。今见妻子容他娶小，不胜大喜。东求西觅，乃寻了那王姓的女儿，竟比妻子不相上下。妻子年过三十，小王正在妙龄，两人比并，这王胜那黄。初时，黄氏强为按捺，日久，故性复萌。在前，那小王的父母在日，其父每常来相探，黄氏虽然以气相加，还有些碍手；后来那王山西夫妻死了，便只管猫不是狗不是起来。初先说，后来骂，再后打。初先暂，后以为常，只管打之不休。小王一年之后便生一女，黄氏也还欢喜；三月之后，出天花死了，便道小王没福，打骂禁持，每日不空。禹嘉两面调停，费尽周折，到底说他不听。相待的心念，黄氏有七分，小王只好三分。后来见黄氏咆哮，小王含悲敛怨，一种情态，更自可怜，竟想翻案。却被那黄氏看了破绽，愈加发怒，也不顾天雷降罚，竟要除去眼钉。禹嘉见他如前发性，又怕得了不得。
宋朝有一个儒者，〔好儒者。〕后来流入释教，极其惧内。他道妻子自少至老，有三等怕法：少年如观世音；壮年生多男女，如鬼子母；老来形状败坏，如鸠盘茶。人有见那三位而不生敬畏者乎？那黄氏虽然三十来岁，因未生育，而颜色未衰。孙禹嘉要护了那个仙女，又恐恼了这位观音，若奉了这位观音，又恐伤了那个仙女。事属两难，终日愁眉不展。
那日黄氏又把小王打骂，小王忿极，乘暗逃出城门，到那僻静之处，投河自尽。却遇搢珩船上相救，扶进舱里，询问根由。小王将前后情节，哭诉一番。搢珩听了大怒，道：“你家主待你如何？”小王道：“家主是好的。”搢珩道：“你父母在时，待你如何？”小王道：“初先父母在日，待还好，父母死后，便把我打骂起的。”搢珩道：“我今救你，也是有缘。我姓石，也是山西人；你姓聂，与石字声音颇同。你竟道是姓石，乃是我族中侄女，你便叫我叔叔，竟说一时凑巧遇合，我送你回去。有了我做个亲人，他便有些忌惮了。你道可好？”那小王年虽幼小，亦颇聪明，便下拜道：“若得叔叔救我，是我大恩人了。只是再到孙家，不知我性命可能保得？”搢珩道：“你不到孙家，却往何处？”
言未毕，只见南岸首纷纷嚷嚷，灯笼火把，有四五个人，吆呵而来。却正是孙家家人，差来寻姨娘的。有人道：“听见女人声音，哭出城去。”因此跟寻而来，一路把竹头在河中打捞。看见了那只船，便叫道：“船上阿哥，可曾见有一个女子投河啼哭？”张芳应道：“你们是什么人？家里不见了那个？”那人道：“我们乃孙府里人，有一个姨娘走出，我们来抓寻的。”搢珩分付，叫他一个知事的人上船回话。张芳便道：“你们姨娘投河，我们正救得在此。询其根由，原来是我家主的侄女。叫一个晓事的上船登答，其他不必上来。”内中果推出两个晓事的人，走上船，到舱门口张看。只见一个美貌少年上坐，自己姨娘坐在下面，一个船婆立在旁边。那船又不十分大，那人又不像是经纪人，家里人又有十来个，不知是何等样人？又不肯叫相公，又不便叫官人。
乃单叫小王道：“姨娘，怎生走了出来？累我们各处寻抓。我叫轿儿来，回去罢。”小王不则声。搢珩道：“你们是孙家管家么？”家人道：“正是。”搢珩道：“他是我的侄女，自幼犹聘王家，随父到此地经营，乃嫁你家为妾。我正访问到来，却见我侄女投河，捞救询问根由，叔侄相会。但是你家为恁待他这等不堪，逼到投河地位？”那家人见姨娘坐着，不见水湿淋漓，〔颇不晓事。〕便道：“我家相待也没看不好，姨娘也没有投河，向来也不见道着有叔子。”搢珩听了大怒，不好暴躁，只得反和平着道：“你看，那里不是？”船婆已夺他手中的灯火，照看前面的湿衣服，指着道：“那不是你家姨娘的湿衣服裙裤？你看他脚上鞋子脚带，还是滥湿的哩。他身上的衣服是我的。”家人便不言语。佩珩道：“请你家主人来相见了，好等我侄女回去。”那家人便叫众人等在岸上，自己回家报信。
幸喜离城不远，顷刻就到。初先黄氏见小王走去，不知下落，口里虽则硬说：“问他去不去，若寻自尽，我不过费得一口薄皮棺材，有甚大事！”心里到底有些着急。那孙禹嘉急得手足无措，〔被妻子束缚定了。何苦，何苦！〕又不好十分着急，恐妻子发恼，但背了妻子，叫家人分头寻觅，自己便似热锅上的蚂蚁，两头乱窜。良久，乃见家人孙元来家，便问道：“可曾寻着？”孙元道：“已寻着了，就在城外桥北头船上。那船上有一个少年，他道是姨娘的叔子，正来寻觅侄女。却见投河捞救，叔侄相会。要请大爷去会过了，好打发姨娘回家。”黄氏那时也有些着急，见寻着了，总不说别话。
孙禹嘉同了孙元，叫了轿夫，赶到搢珩船上。搢珩着衣相见，两人各通名叙坐。孙禹嘉看搢珩好个少年，搢珩看他亦不蠢浊，便对小王分付了几句，小王只得带哭起身去了。那禹嘉乃拖住搢珩，必要留他上岸。搢珩初先不肯，禹嘉道：“既然亲戚，且叔侄相逢，亦乃喜事。况寒舍进城便是，路又不远，尊驾若不过去。我便也不上去了。”搢珩只得上岸，张芳等四五人一同跟了。
移时，到了孙家。进厅重见礼，叙坐。搢珩见孙家屋宇甚好，知是富贵未艾。顷刻取出点心吃过，又拱入书房里来，极其精洁华丽。大家脱去衣巾，相对饮酒。禹嘉已到里面安顿妻子，叫他不要责骂姨娘了：“他的叔子石搢珩像个人物，家人十多个，决不是落泊的，该存些体格，不要被他见笑。”黄氏道：“那见便是叔侄？睬他胡话！”禹嘉道：“混帐！人救了我家人口，受些赏便去了，那来认什么叔侄？今看来，决然有些来头。”黄氏道：“他从来说姓聂，犹聘到王家，今那人姓石。”禹嘉道：“我与你以前都听错了。”为此黄氏也总不理论，悉凭厨下备办酒肴。〔那黄氏还算好的。如今那些人家的大阿妈，肯把小阿妈的亲戚如此相待？〕
禹嘉留搢珩宿歇，船家俱送与酒席酬劳。搢珩也便住下。更深撤席，搢珩起身看着满壁图书，只见一幅白牡丹上亦有诗句一首，也是妻子手笔，惊喜交至。乃念诗道：
“折枝写就韵天然，插向瑶瓶比素莲。
尘浊不堪供玩赏，愿依大士白云边。”
搢珩看毕，乃只作无意中问道：“那牡丹也画得好，诗也好，为甚没有图记？”禹嘉道：“便是，也有朋友议论此画此诗出于女子；我看来，倒也不差。”搢珩道：“此画我已见过两幅，不是那等布局，诗也不同。”禹嘉道：“其画有十二幅，每幅题诗一首。”看有意致，便于竹架上取了一卷。搢珩展开，果连那贴的是十二幅，各有诗句；张碧潭处所见的二幅，亦在里面。看到“吹落波心水色同”一首，便知妻子有投溺之灾，遇救得免了，不胜伤感。不便露出形迹，强为支饰，乃问道：“此画何来？”禹嘉道：“那卖画人却奇，乃是敝地一个尼庵中香公所卖。”搢珩听见“尼庵”两字，大喜无限，不等说完，便问道：“那尼庵是相识的么？那画于何时买的？”禹嘉道：“庵与尼僧总不相认。去年九月里，有敝友买了此画，与我谈及，道写作皆妙，自具别致，因而去买。
