莘桐看着苏玉屏眉目间的骄傲，莞尔一笑，指指夹竹桃，“少夫人，您快停下吧，夹竹桃的花叶皆有毒，伤着您就不好了！”
苏玉屏后知后觉动作一时停滞，赶紧捋起袖子察看自己的手，惊呼一声：“啊！真的伤到了！你这个乌鸦嘴！”
莘桐不在意她的刻薄，近前道：“让我看看。”
苏玉屏一怔，见眼前的女子年纪比她还要小三四岁，但模样秀美，恬静温柔，动作神态显得落落大方，身上透着股淡定从容。
这是谁家的姑娘？穿的既不像丫环，又不像小姐。
……难道是谁的通房？
不对，今日场合不会有通房来。
苏玉屏来不及细想，手上传来一阵酸麻。
莘桐握了她的手，见她手心被夹竹桃的花枝划了几道细痕，隐隐有红色的血要渗出，苏玉屏一看，骇道：“怎么办？”
莘桐扶了她，指指前头的杏春园说：“到那里，我让徐伯帮您处理一下，您就赶快回去就医吧，别真的出事。”
苏玉屏重重点头，对眼前这个比她小的妹妹有了一些好感。
寿宴上，太后娘娘说她坐的时间长腿麻了，想到处走走。
众人见太后起身，都站了起来，**女眷随着丽贵妃和宜妃跟了上去，命妇们见状也都跟了上去。
一众人等便跟着太后离开寿春园，向御花园的方向走去。
刚才寿宴广场上人多，离席之后便觉空气通透。一路上多见百年古木藤萝，到处花木扶疏，假山嶙峋，浓荫翠华，大好春光。
能在太后左右的都是一品大员命妇与得宠妃嫔，阮家大太太跟在后边，渐渐的与她们拉开了些距离，果见前头昌平侯夫人在等她。
她加快步子走了过去。
阮秋桐迎了几步，低唤道：“母亲！”
大太太点了点头，阮秋桐、阮碧桐姐妹、谭红玉和玉兰也向阮秋桐行了礼。
大太太对她们摆手说：“你们跟着太后去各处逛逛吧。”言下之意是要支开她们，想和念桐说说私房话。
谭红玉应了一声，领着她们便走了。
阮秋桐看着她们离去，问道：“怎么没有四妹妹？”
语气中竟有不快。
大太太缓步往前走着，假做叹息，“我本是要提点她的，谁知道她自己不争气惹得老爷动怒……”
大太太把早上俱细虚实掺半的说与了念桐，其实她一点也不为莘桐惋惜，她本不希望莘桐进宫，不希望莘桐出头，因为莘桐跟她不是一条心，她期待的是培育多年的碧桐，可碧桐今日的做法让她大为恼火！
总之那梅花簪帮了她，但她也奇怪，当年沈梅香死后梅花簪就被老爷收起来了，怎么会出现在莘桐头上？这个要对莘桐不利的人虽然在某种程度是和她是一个意志，可暗处行动的人总让她心里不安。
“……就这样，老爷把她打发到徐伯那儿去了。也好，她自小在花场没见过什么世面，省得再冲撞了太后，到时候我们阮家可就吃不了兜着走了。”
阮念桐听罢沉默了一会儿，敛声道：“可是我的好三妹妹真的给阮家争了光么？母亲。”
大太太微眯了眸子，沉声道：“这个丫头我真是错看了她！打小我就知道她是个不安份的，但这些年来我以为她长大了，毛病都改了，我才一心提携她，有好事我当然会紧着她，可太后是什么人？在太后面前装模作样，以为她自己有多聪明呢！这一回可现了原形了！”
阮念秋也道：“满朝文武，讨哪位夫人的欢心不行？偏要去讨太后的欢心！她想干什么啊？江夫人频频拿眼睛剜我呢！这回，如玉的事要不保险了！”
“好了好了！”见女儿不高兴，大太太赶紧劝慰，“这是宫里，别提那些事。”
阮念桐自知激动了，平覆了一下情绪，她从小就不喜欢碧桐，美的跟妖精不说，她总觉得碧桐看她时带着一丝轻蔑，所有的尊敬和喜爱都不是真心的。她看看母亲，幽怨道：“我早就说过，不是自己的孩子不会跟您一条心。就是提携也要提携没娘的那个，将来她出人头地了，只有孝敬您。可是三妹妹不同，她再跟您近，生她的毕竟是二姨娘，您偏不听……”
大太太淡淡说：“你不要提莘桐了……”
这时，前头忽传来一阵笑声。
只听太后笑道：“皇帝日理万机，也只有这孩子有心常在哀家跟前孝敬着，秦大人亦是皇帝肱骨，哀家要指着你们了！”
阮念桐轻笑了一声，低声对大太太说：“姑丈若是皇上的肱骨，竟把江中堂与义庆王爷置于何地？表姐是深藏不露，多年不讨皇上喜欢，只知闷头孝敬太后，也不知她怎么怀上的？”
大太太摆手嗔道：“住口！她毕竟是主子，怎能由你这么说？这是宫里，你不要命了！”
只听太后又说：“对了，怎么没瞧见子川那孩子？”
秦夫人回道：“他坐在他父亲后头，恐怕是挡住了，您没注意，这会儿恐怕已经离了席，不知上哪儿疯去了。”
太后呵呵笑道：“他就是个猴儿一样！又娶了个顽辣的表妹，可不得消停了。”
秦夫人一想到秦子川与苏玉屏的现状，心中不免叹息，但又不敢影响太后的好心情，便应和着，笑说：“不是一家人，不进一家门。”
“那屏姑娘不是把二少爷给休了么？没几天的事。”不知是谁不怀好意嘟嚷了一句。
秦夫人骇然，低了头。
宜妃蹙眉，“怎么会这样？”
太后支了支耳朵，问道：“谁把谁给休了？”
秦夫人不语。
还是那个声音，说道：“二少夫人把二少爷给休了！”
“笃！”地一声！
太后的凤头拐杖重重叩在了地上，停了步子。
众人屏了呼吸。
“这世上还有休夫一说？”太后反问，很是不悦，“真是胡闹！小时候她随你们进宫来那一次就把宜妃那儿给闹的人仰马翻，还差点弄伤了澈儿，长大了竟还这么胡闹！”
秦夫人怔了一下，苏玉屏七岁那年是随她进宫来看过一回宜妃，但没在宫里闹腾，更没弄伤大皇子啊，可太后的话她又不敢驳，只得认了，垂首说：“屏儿年少无知，川儿的性子也没收回来呢，请太后恕罪！”
太后沉了口气，启步往前走，“子川这孩子确是讨人喜欢，从小到大都是，就是太野了。”
秦夫人赶紧说：“都是臣妾的过错，回去以后定当好好教育他。”
“老大的媳妇还缠绵病榻么？”太后又问。
众人一怔，跟在秦夫人身后的秦家少夫人面露尴尬。
女眷们，你看看我，我看看你，最后都把目光定在了江夫人身上。
宜妃轻声道：“太后，您说的是江大公子的夫人吧？”
太后思索一下，缓声道：“哦……真是老糊涂了，是江坤的媳妇。”
丽贵妃眸间闪过一丝轻蔑，江夫人凑近了，恭声道：“难得太后还惦记着，臣妾那大儿媳妇人是好人，就是病一直不见好，前些天坤儿得了一副海上方，包治百病，专治疑难杂症，已经配了药在吃，但愿能好了罢。”
太后仿佛听不清，别着头，几乎和江夫人面对面，“吃着药就会见好！哀家现在什么也不想，就喜欢吃药！你家老爷给哀家送的那枚夜明珠都入了药呢！”
众人又暗自嘘气。
“太后……”宜妃声音压的比刚才还低，眼光扫过义庆王妃妃，俯在太后耳边道：“那是义庆王爷孝敬您的……”
太后的笑容也尴尬了，像是弥补错误似地问候道：“渤儿还好吗？有些时日没见他进宫了，今儿也没瞧见他。”
司徒渤是义庆王爷司马昭阳的幼子，小时候与秦子川一起入宫做过大皇子司徒澈的伴读，太后也十分喜欢。
义庆王妃含笑回道：“太后娘娘，您忘记了，渤儿随着他五皇叔去打西戎了！”
太后点了点头，提起边事，神色有些凝重，“老三媳妇，你家子川确是个文可安邦、武可定国的栋梁之材。”
……
义庆王妃都不知道该怎么接了，宜妃也不好意思再提醒太后又说错，只好笑着附和点头。
过了一过会儿，太后摆手道：“罢了，哀家累了，找个地方扶哀家坐下吧。”
大伙儿也都松了口气，跟一个年迈的老糊涂的老太太说话还真费力，偏不巧这老太太又贵为皇太后，更多了几分危险。
贵女嫔妃们看着宜妃在太后跟前伺候比素芹嬷嬷还受用，皆侧目。
宜妃不就是怀孕了么？还没生下来，还不知道是男是女呢？就算是个皇子，依现在的形势，也盖不过二皇子的势头，宜妃也别想跟丽贵妃争高低，可气刚才太后糊涂着提到最多的一个名字竟是秦子川！
秦家祖先虽在开国之时为太祖皇帝鞍前马后立了功劳，可都过了一百多年了，若不是秦家的子孙一代不如一代，早就被疑心功高震主安个莫须有的罪名或杀或贬或夺了封位了！如今秦修又不知天高地厚的地在朝中总与江中堂作对，**里宜妃又倚着太后被丽贵妃所憎恨，秦家该惶惶不可终日，该求神拜佛让太后多活几年，多保他们秦家几年平安才可，竟不自知地摆出宠儿的姿态来了！
阮碧桐站在外围，见太后如此情状，担忧起来。太后会不会一觉醒来把今天的事情全忘了，把她也忘了，甚至，把她记成秋桐。
这可就坏了。
“二姐姐，你说太后真的糊涂了吗？”她禁不住俯耳问秋桐，语气间是掩饰不住的患得患失。
秋桐看看她手上的佛珠，含笑说：“太后的心思，怎是你我可揣测的？”
