有时聊到兴头上，陈小摇也会像一个开了酒戒荤戒的和尚，不太忌口了。陈小摇问，你家的马群，怎么这么爱你呀？马群爱吴敏，全六栋的女人都知道，都眼红，都想知道为什么。就说小瞿，六栋的男人，结了婚的也罢，没结婚的也罢，谁见了她不是笑嘻嘻的，设法搭讪几句风言风语——也不都是生了什么念头，不过男人对漂亮女人巴结惯了。只有马群，真把她当邻居待，过道里狭路相遇了，点点头，或笑一笑，总是客客气气的。男女之间的关系，最是不能客气的，一客气，就远了，就生分了，就表明这个男人对你这个女人没那方面的意思。这时你即便再有万般风情，也要统统收起，不然，让人看轻了。就因为这个，小瞿见了吴敏，总有些气短——没奈何呀！就算她在六栋是集三千宠爱，可面对了吴敏，她还是一个彻头彻尾的失败者。不光是小瞿，全六栋的女人其实都是有些不甘的，都想追根究底。但这时的吴敏倒又不二百五了，陡然间会变得像狐狸一样狡猾，虚晃一枪说，我给他喝迷魂汤呀！
这自然不是陈小摇想要的答案。按吴敏自己的理论，每个人每件事都是有两面性的。正经的背后是不正经，干净的背后是龌龊，那幸福的背后呢，就应该是不幸福。陈小摇之所以这样问其实是想听吴敏的难言之隐的——比如马群根本不爱她，所有的一切都是做给外人看的；比如马群在财大有一个情人，那些不回来的日子就是和那个女人在一起；比如马群的身体有毛病。这样说不是更正常更可信吗？什么事情都是要有根据的，一个女人莫明其妙的幸福自然让人觉得可疑，并且在感情上伤害了其他的女人。
可吴敏从不说马群的不好，只说他对她如何缠绵，说他对她家人如何慷慨，甚至说到了他们下辈子还要做夫妻。吴敏说这些话题的时候，陈小摇是从不插嘴的，只是笑着听。陈小摇是从来不和吴敏说朱乐耕的，因为不好说——说朱乐耕好吧，陈小摇不愿意，要知道朱乐耕是吴敏介绍的；说朱乐耕不好吧，陈小摇也不愿意，因为朱乐耕现在是她陈小摇的丈夫。陈小摇从小到大都是一个多心的人，凡事要三思而后言的。再说，朱乐耕和马群怎么能放在一起说呢？丈夫就如女人的首饰，原不好放在一起比的，一个女人带了钻石，另一个带金银的呢，就要偷偷地掩起来，这是女人的脸面，需要仔细惜护的。所谓沉鱼落雁，所谓闭月羞花，说的都是这个意思。
倘若不是朱乐耕破格评了教授，陈小摇和吴敏的朋友或许就那么做了下去。尽管吴敏喜欢蹭饭，尽管吴敏有一个英俊的老公，但这些都没有破了陈小摇的交友原则，而且吴敏也有吴敏的好不是——吴敏的交友广呀，医务所的，总务处的，财务处的，全师大似乎没有一个人是吴敏不认识的。陈小摇的皮肤不好，一到夏天，就总要去医务所开药，如果陈小摇自己去，就只能开些用小白纸袋装的一粒一粒的药片，或者皮炎平、绿叶膏之类的廉价药，如果和吴敏一起去呢，就能开到皮康王，甚至还可以开些红花油、阿莫西林等家庭常备药；甚至去总务处找人换块窗户玻璃，只要和吴敏一起去，师傅也比平日爽快多了，说来就来，不像以前那样推三阻四的。还有吴敏的饶舌，陈小摇心里其实也是喜欢的，反正饶来饶去的也是别人的是非，于她陈小摇又没什么妨碍？不仅没有妨碍，而且陈小摇心里还是有几分喜欢的——既大快朵颐了别人的秘密，又没有伤及自己的修养，何乐而不为？
可其貌不扬其才不张的朱乐耕竟然当上了教授，这是六栋的人谁也没想到的。吴敏也没想到，激动中的吴敏在水房大声对陈小摇说，还是你家朱乐耕搞食品专业好哇，弄个南瓜来炒炒南瓜干，弄几条苦瓜来捣捣苦瓜凉茶，就算做了课题了，成果就在省里获奖了。可我家马群，学什么鬼数学专业，折腾半天，别说获奖，别说教授，就连想在核心刊物上发篇论文评个副教授都难。蜀道难，难于上青天！最后那句李白的诗，吴敏是用戏腔唱的，唱得字正腔圆，拖音袅袅。陈小摇知道吴敏唱的意思，不就是想表明她是在开玩笑吗？不就是要用这说说唱唱的形式遮了她对朱乐耕的嘲讽吗？陈小摇是搞中文的，对语言敏感得很，还不明白这里里外外的意思？但明白了的陈小摇也假装没明白，任了吴敏说，也任了水房里其他人意味深长地笑，只低头洗自己的菊花菜。菊花菜一小棵一小棵的，难洗得很，细细的菜梗里面藏有许多黑泥。想着它长在菜地里时可能被尿浇过被粪便浇过，陈小摇就不敢有半点马虎。她要把它仔细洗净了，晚饭时好给朱乐耕做一锅菊花泥鳅汤。
两个女人的交情自那之后便有些微妙了，微妙主要体现在陈小摇对吴敏的态度上。陈小摇向来是个有点被动的人，无论去什么地方做什么事情，都要别人主动来约她的，去洗头店也好，去超市也好，别人来邀了，行，就一起去，没来邀呢，似乎也不打紧，就等一等，有时碰上不能等的事情，就单枪匹马自己去了。这是陈小摇做人的风格，这样的做人风格表面看来似乎是极其被动的，但其实呢，被动里却含有主动的意思，因为选择权完全在陈小摇这一边，去也可，不去也可。若在以前，吴敏只要来约了，陈小摇可以说是召之即去的——她是一个习惯配合别人的人，性格像水一样随和，遇圆则圆，遇方则方，可现在，因为对吴敏心生了嫌隙，就不像以前那么好说话了。吴敏来约陈小摇去师大西门口的菜市场买水果，陈小摇迟疑半天，说，去也行，只是明天的课我还没备呢，要不等我备好了，我们再去？下一次，吴敏又来约陈小摇去逛服装街，陈小摇说，好哇，只是你要等一下，我灶上的排骨汤还没炖好呢。差不多每次都这样，既不拒绝，也不爽快地答应，就像南方二四八月的天，晴也不是痛快彻底的晴，雨也不是干净利落的雨，阴阴晦晦的，让人不舒服。
可吴敏却不像小瞿，她一点也不受陈小摇节奏的影响，依然有事没事地往陈小摇这边跑，该蹭饭时蹭饭，该说笑时说笑，吴敏这种坦荡荡的样子甚至让陈小摇对自己产生了怀疑——难道是我理解错了，她在水房里大声大气说的那番话，原是没有恶意的？或许自己又犯了职业病，一首诗也好，几句话也好，总喜欢进行文本分析，非要分析出其话里话，意里意，才罢休，仿佛不那样曲折几次，就不算真弄懂了。但吴敏在水房里的话呢，或许根本没那么复杂，人家只是体育老师，说搞食品专业好，有可能就真是说搞食品专业好，并没有嘲笑朱乐耕投机取巧不学无术的意思。这么一转念，陈小摇又觉得自己那样冷淡吴敏有些过分了。毕竟两人还是朋友，犯不着为几句不明不白的话就暗动干戈。
可还没等陈小摇的干戈化成玉帛，吴敏就又捅了她一下。
起因是学校的期末教学津贴。往年师大几乎是吃大锅饭，教授也好，讲师也好，差别只体现在他们的微薄的工资上，至于教学津贴，老师们都差不多，纵然因为课时不同而有些区别，那区别也不大，横竖不过是几百块钱千把块钱的事。可今年却不同，师大来了个新校长，新校长是带着尚方宝剑来的，又年轻，所以胆子大，不怕得罪人。他在师大干的第一件惊天动地的大事就是改变津贴的分配方案，从前不是平均主义吗？可现在，学校下了个文件，这个学期的津贴不仅按职称的高低拿，还要按课题和论文的多少拿，有人可以拿几万块，有人呢，只能拿几百块甚至干脆一块银毫子也拿不着。这真是“几家欢乐几家愁”呀！陈小摇家的朱乐耕这次算是赶上了，评上教授还没几个月呢，可因为有课题有在国外期刊上发的论文，一转眼，就从彻底的无产阶级变成让人眼馋的有产阶级了。
吴敏就是这时候告诉陈小摇关于朱乐耕的从前的。那天陈小摇正在宿舍忙着改卷子，期末了，好几个班的卷子都要在这几天赶着改出来。吴敏来了，同来的还有住在三楼的小白和王学愚，他们都是体育老师，是吴敏的同事，学校里真正的逍遥派，既不用监考也不用改卷子的，每到期末，只要课一停，他们基本上就可以游手好闲了。吴敏一进来就叫嚷着说，打牌，打牌，三缺一呢！陈小摇本来是不想打的，她要改卷子，而且她也不像吴敏那么喜欢打扑克——陈小摇本来就是个欲念淡薄的人，没有什么东西是她百般迷恋欲罢不能的。有时无事，让她上，她也就笑笑上了，可只要一来了角，她就自动让位，从来不会像其他老师那样大呼小叫，为一手好牌而激动得满脸通红。电视连续剧偶尔也看的，可那也是可看可不看，没事时就看两集，如果赶上第二天有课，或被其他事缠住了，就停两天，有什么呀？不像吴敏，错过了一集半集都痛不欲生似的。可不想打归不想打，陈小摇还是收起了卷子，坐到桌边和他们一起开始玩扑克牌。她是个好说话的人，向来不忍扫人兴致的。牌桌上的吴敏嘴也闲不住，一边打着牌，一边还要和大家说些不咸不淡的碎话。起初是说六栋１０３号余斌家的事，余斌也是中文系的老师，尖嘴猴腮的，却有本事娶了个雪肤花颜的妻子。结果呢，是搬起石头砸自己的脚，娶妻容易养妻难呀！哪个美人不挥霍呢？小白接口说，是呀，从前的余斌多文化呀，在外面那是满口唐诗宋词之乎者也的，可现在呢，算是彻底随落了，一张口就是排骨多少钱一斤香蕉多少钱一斤，听说他在课堂上，讲《诗经》都忍不住扯到铜钱上，简直变成了个老妈子，比我们体育老师都不如。吴敏说，那是，所以说呢，一个男人他选择了什么样的妻子他就选择了什么样的生活，女人也一样。你认识外语系的赵燕吗？吴敏转脸问陈小摇。赵燕？赵燕是谁呢？陈小摇不认识。就是那个一年四季都像个寡妇似的喜欢穿黑颜色衣服绰号叫“赵飞燕”的。经吴敏这么一形容，陈小摇就知道她说的赵燕是谁了——都在师大进进出出，其实都是见过的，所谓不认识，只是说不出人家的姓名而已。但直到这时，陈小摇还没有察觉吴敏说余斌说赵燕的险恶用心，她以为这只是一次普通的闲话，再说，她的心思还在牌上。陈小摇的牌技是很一般的，不像吴敏，打牌时简直和赤壁之战的周郎一样——雄姿英发，羽扇纶巾，说笑间，曹操的樯橹就灰飞烟灭。陈小摇还远没到这个境界，她是非要聚精会神亦步亦趋的，不然的话，就会出错牌落对家埋怨。吴敏就是这个时候出手的，吴敏说，赵燕真是有眼无珠，想当年，你家朱乐耕那样使劲追她，又是请吃饭，又是送水果，缠了她几个月，她倒好，瞧不上，生死要嫁给保卫处的大杨。大杨什么东西？地保，半文盲，现在动不动就能给赵燕一大嘴巴子。不只赵燕，那时四栋的花姑娘们怕有一半是你家朱乐耕猛打猛追过的，可她们全都瞎了眼，不肯嫁给朱乐耕。不然的话，恐怕现在朱教授的夫人还不是你呢，小摇。
一时陈小摇天旋地转。是什么东西撞了她一下呢？仿佛也是一只大蝴蝶，之前她正幸福地栖息在一杆芦苇上，天是明媚的，风是徐徐的，世界是太平无事的，似乎没有任何危险的征兆，这使得一向警惕的她也麻痹大意了，可谁能想到呢？一麻痹，阴险的袭击就来了。陈小摇猝不及防，脑袋都被撞晕了，差点摔到泥地里去，好在陈小摇平日里勤于锻炼，身手敏捷，慌乱间还是用双腿夹紧了摇摇摆摆的芦苇秆。
这一次陈小摇算是彻底看透了吴敏——从前自己真是小看她了，以为她嬉笑怒骂，没有心机，其实呢，人家是大隐隐于市，借青天白日，暄暄市声，隐她刀光剑影，她绝对是高手，是一只大蝴蝶，只是这只大蝴蝶成了精，修炼成了人形。难怪她能迷惑马群，也差点瞒过了陈小摇。她哪是在夸朱乐耕的锦绣前程和陈小摇的慧眼识货，哪是在追忆往事时因余斌或赵燕的婚姻而感慨人生，不是，都不是，那些都是表面的幌子，是用来迷惑陈小摇的，她真实的用心是要糟践朱乐耕，糟践朱乐耕也就是糟践陈小摇。可为什么要糟践陈小摇呢？表面似乎是没有道理的，陈小摇是那么温和的一个人，从不主动招谁惹谁，而且好歹也是你吴敏的朋友，你平白无故地去糟践人家做什么呢？但女人与女人之间的怨恨要讲什么道理呢？一个女人过分妩媚了，或者过分被男人溺爱了，或者正过着荣华富贵的日子，只要占了其中的一条，就足以让另外的女人牙痒。再说，朱乐耕本来是块黑不溜秋的石头，曾经滚到了多少女人的脚下，谁都有机会捡起它的——或许那块石头，最初就是滚到吴敏脚下的，他们是老乡，是最有共同语言的，也是最有可能成为恋人的，可从前的吴敏不是没弯腰捡么？不仅没捡，之后还对他飞起了一脚，把它踢到了陈小摇的身边。可谁能想到呢，这块黑不溜秋的石头剖开来，竟是价值连城的卞氏玉！
这还不够吴敏暗伤你陈小摇么？
受了伤的陈小摇把袖子一甩，掩住了伤口笑着说，真想不到，我们家朱乐耕，当年那么骁勇。口气里表情里竟有几分赞许的意思，几分炫耀的意思。好像朱乐耕过去追女人而不得的历史是光荣而不是羞耻，好像朱乐耕是沙场战罢凯旋归来的将军——而她陈小摇现在是戴着凤冠霞帔的将军夫人，仪态万千，雍容大度，站在高台上睥睨着朱乐耕曾经的红颜。要说陈小摇这样的反应着实是有些奇怪的，有些南辕北辙的，可这就是陈小摇一贯的风格，她向来是以不出手为出手、不反击为反击的，是以笑代骂的，是四两拨千斤的——你吴敏一剑刺来不就是要我陈小摇哎呀一声哐啷倒地吗？我偏不！我不但不倒，我还笑靥如花，我装作不知你所云。
