马哥看了应红，欲言又止，说，那好，我送你。
应红上了马哥的车，说，到三医院。
马哥问，怎么？是金花吗？
应红点点头。
马哥责备道，你……你把金花一个人放在医院里？
应红举了脸看着马哥，她看出了马哥脸上的愠怒，她心想，还不是因为你的事。她没有说出来。马哥说，你……你应该告诉我一下。
应红终于忍不住了，一句话没有说出来，眼泪先掉了下来。
两人赶到了病房，那个孩子的母亲说，我让她吃饭她也不吃。不过她挺乖的。
应红冲到了金花的床边，金花把身子转了过去，把背对了应红。应红知道金花生自己的气了，她本来心里就内疚极了，又看到金花这个样，就好像有小刀在她的心上切过。她想说什么，一句也没有说出来，只是用手不断地在金花的脸上、身上摩娑着。马哥走了过来，他扯了扯应红，示意她到一边去。马哥凑近金花，说，金花饿了，马叔叔给金花买汉堡。金花先是不理他，马哥就在床边坐了下来，他在金花的耳边轻轻地说着话，应红收了金花用脏的毛巾到卫生间去了。
应红再回来的时候，马哥正准备往外走，他对应红说，他去给金花买点吃的，说着他就大步跨了出去。
应红守在金花的床边，她拉了金花的手，不一会儿，马哥就气喘吁吁地进来了，他手里提着一个塑料袋，他走到金花的病床边，从里面抓出了一个热腾腾的汉堡，应红急忙用湿毛巾揩了金花的手，又扶了金花靠在墙上，金花有滋有味地吃了起来。
接下来几天，马哥就像这个病房的其他男人一样，成了应红、金花这个家庭的跑外勤的，应红就守在病房里，金花的病情也一天好过一天。应红心里过意不去，尽管马哥和自己有同学、上司、窦志强的朋友这些关系，但他为她们母女做这么多，还是让应红不安。不是怕马哥有什么心思，是觉得自己欠了这么多的情，是如何还得上呢？
马哥一副任劳任怨的样子，问了金花想吃什么，还要问应红，为此，他还专门买了可以保温又便于携带的容器，事事都做得很细心。应红说，没想到你还能做这些，马哥说，怎么叫没想到呢？在国外，什么事没有经过，也是饥寒交迫地过来的，要不是有这段经历，我也会像国内的一些男人一样当大爷的。
应红也很惦记着公司的事，生怕因为金花的病耽误了马哥的生意，马哥每次来报的都是好消息，他和应红商量，计划着进人。应红说金花病好了自己就有时间多忙公司里的事了，她说，公司刚刚起步，能少花钱就少花。
马哥点点头。
有一天中午，病房里很寂静，金花也睡着了，临床的那个孩子的母亲和应红说了话，聊着聊着就聊到了马哥，那个孩子的母亲小心翼翼地说，我看那个男人不错。应红马上就敏感到，她话里的意思，但她装着什么都不清楚，而是顺了那个母亲的说法，点了点头。没想到那个孩子的母亲说，小应你别生气，我知道你家里的情况，你是瞒了孩子。金花她不是没有怀疑，都十多年了，孩子说从来没有见过爸爸，说爸爸在国外上班。我猜想你们已经分手了。我看金花真是一个不错的孩子，这个男人又对她这么好，你们想过走到一起吗？
应红没有想到这个女人说话这样直率，在她的生活里从来没有人和她直率地谈到过这个问题，像是人人都看到这个问题是她身上的一个伤疤，是不能被人碰一样。
应红没有这样的经验，也就没有接下这个女人的话题。这个女人也就知趣地叹了口气。
金花的病情有些好转时，应红就给她办了出院的手续，她正在上学，时间耽误不起。应红走的时候，临床的那家人还住着，因为有了那个女人的那些话，应红从心里和她近了一些。应红和那个女人告别，马哥已经带了金花先走了，应红说，大姐，谢谢你。女人说，谢什么，也没帮你什么。应红本来先说，马哥是有家的人，和自己没有缘，话到了嘴边，又被她收了回去。她忽然觉得这个话题是毫无意义的，马哥就是马哥，凭什么要把他和自己联系在一起？
那一天，马哥把应红和金花送回了家，应红送他到门口，在那个细长的门厅处，马哥突然一下子拥抱了应红，这个动作来得太突然，应红毫无准备，她本能地把马哥推开了，马哥果断地拉开了门，他奔跑在楼道上的脚步声，传进了应红的耳朵里。
四
几个月的时间里，应红和马哥几乎跑遍了昆明周边的一些县和地州，并不是每一次都能像玉水那么顺利，别人对他们是心存戒心的，把他们想成是什么样的人都有，最严重的时候，是什么都还没有开始，先吃了闭门羹。也有缠住他们盘问个没完没了的，是把他们当了可疑分子，有一天夜里，应红住的招待所的房间被公安给敲了起来，他们打开了所有的柜子，还弯了腰查看床下面，然后走了。
不过也是有收获的，每联系好了一家医院，马哥就要付给应红一笔报酬，应红把这些钱存了起来，户头开的是金花的，她是有了这个心的，她拿了钱就有了些想法，这次她除了想金花的前程以外，她还想到换一处大一些的房子，还有要是再有钱的时候，该去买一辆汽车。有了这些想法，有时受了点委屈，应红倒不去想了，抛在脑袋后面，她展眼看到的是亮晃晃的未来。
她有几个晚上和马哥一起到“漂流木”去，想说话就说话，有时候他们什么都不说，只是把自己放在一种氛围里。
有一次，马哥问应红，你对自己的今后有什么打算？
应红脱口而出，把金花养大，让她自立。
马哥点点头，又问，你呢？
我……应红沉思着，片刻，她说，我觉得我是一个没有今后的人。我年轻的时候对于未来有许许多多的想法，我想当一个杰出的科学家，我想我能对这个社会做一些事，比如像爱迪生那样，把自己的创造发明用于千家万户……可是，我什么都没有做到，我总觉得在这个社会上我其实是一个多余的人，我就连做妻子、做母亲都没有做好。应红说完，长长地叹了口气。
马哥说，你不能这样说，你做得很好。我经常被你鼓舞，比如，你在我们公司做事就做得极其认真，你并不计较最后的得失，但是，你每一次都是把它当作一件可以成功的事来做。我觉得你能做成大事。真的，你做得很好。
应红用手撩了撩额前的头发，她突然说，我管不了金花，我没有办法。我想管，可我管不了。
马哥伸出了手，把应红的手握在自己的手里。
我……我该怎么办？应红的声音在颤抖。
你已经付出了，你做了你该做的，剩下的就是她自己的造化了。马哥边说，边温柔地摩娑着应红的手。
应红说，可是，我……我不能撒手啊。
不，不是撒手。这和你没有关系，中国不是有句老话吗？儿孙自有儿孙福，她的未来是你不知道的，或许她会生活得很幸福。马哥的手使了使劲，把应红的手捏疼了，他又说，我们小的时候，有谁管过我们？特别是我哥，简直就像是一棵野草，可是，他现在发展得最好，他是我们家最成功的。
应红点点头，说，可是现在和过去不一样了，我一想到金花的未来我就很害怕，甚至是恐惧。
哦，你也太多虑，据我所知，金花还不是最糟糕的，金花有她的优点，金花的外型很好，这对于一个女孩子来说是先天的优势，今后不管她干什么，她都有一定的优先待遇。金花很单纯，她没有染上不良的习气，她还很善良，这些多好啊，这么好的孩子该是知足了。
应红听着马哥的话句句顺耳，脸上也有了笑容，她有了好心情，就调侃道，你是同情我们。不过同情也没有什么不好，男人总是要同情女人的。
马哥点头。片刻，他说，看来我同情的少了，还要进一步的同情。
应红笑着，看着他，看了自己的手被马哥握着，也没有抽回来，她把马哥的手掌翻转过来，说，我来给你算算命，看你的生命里有几个女人。马哥听了就笑着，也不缩回手，任她看着。应红说，你想有几个？马哥说，你不是会算吗？应红说，你心里也要想着，你心里虔诚，手相自然就能显示出来。马哥说，什么谬论？接着又说，好吧，我已经想好了，我在祈祷，你看吧。应红眯了眼睛，一副很仔细的样子，突然，她说，哇，真是想不到，你还想像皇帝一样，三宫六院，七十二妃啊。马哥一下子缩回了自己的手，说，不折不扣的谬论。错了，大错特错。应红买了乖，那，你说，你想有几个？马哥眼睛盯了应红，说，你真的没有看出来？应红说，我看出来了，你不是不承认吗？马哥眼睛还是盯了应红的眼睛，说，告诉你吧，我只想一个！假！太假了！应红说。马哥说，你知道什么啊？我想要的就是远在天边，近在眼前的那个。应红一下子低下了头，她小声说，更假了。马哥突然抓了应红的手，在自己的唇上靠了一下。
有一次，也是跑了一个周边的县，那是一个陌生的地方，是有一次在省城，一些朋友一起吃饭时，碰巧有了那个县里的一个人，他过去就在县医院当医生，后来调到了省城。他告诉了应红他们该去找的关键人，还把这个人的电话号码给了他们。应红他们有了经验，有的时候熟人领了去，恰恰是办不成的。人是有了这样的心理的，想了那个介绍来的熟人，必是会对自己怀疑的，怀疑自己拿了多少的回扣，本来是可以办的，有了这个隔膜，就干脆不办了，怕影响了自己的前程。因此，就是有熟人，也是隐了熟人的，假装得一个人也不认识。这样的接触，全是靠了人的嘴巴，第一步是要让他信你，接下来又要让他能和他们签合同。那一次，应红表现了非凡的谈判才能，他们拿到了一份可观的订单。晚上，他们到了一个小饭馆，点了菜，饭馆里有店家自己泡的梅子酒，他们要了二两，不曾想这梅子酒是酸甜的，是那样的好喝，入了口绵软着进了身体，在身体里悄悄地燃烧着，又有了再饮下去的激情。二两完了，还加了量，两个人只是高兴着，一顿饭吃到了日落，暗下来的街道又亮了起来，这样的亮是不同于大城市的亮的，极其含蓄的，又是有了暧昧的情调的，小饭馆里的人来了又走了，只有他们俩像是被定住了一样，渐渐地来的人越来越少了，店家并不催他们走，而是自顾自地端了杆竹笛，幽幽地吹了起来，笛声缭绕在他们的身边，混到了梅子酒里，被咽到了肚子里，身体里有了一种笛声一样缠绵的感觉。这下子两个人是不愿意分开了，有了一份浪漫的感觉，衬了黯淡的夜色，只是看到了对方，话也裹了梅子酒的暧昧缠绵着。两人起身的时候，都有了飘摇的感觉，应红把手臂插到了马哥的手臂弯处，飘飘地走在幽暗的小街上，这样的夜色，这样的街景，都是符合了这样的人的心情的。
住的也是一个小旅馆，家庭式的，客房在二楼，一顺溜有七八间的样子，另一边是阳台的护栏，开了门，视野极其开阔，一下子看到了小城的一些屋顶，有高出屋顶的树梢，还有屋顶上茂盛的荒草。才来的时候开了两间房，回去的时候进了一个屋。沉沉地过了一夜，黎明时分传来了鸡鸣的声音，应红就醒了，她推开了马哥压在她的腿上的那一条毛绒绒的大腿，悄然下了床，出了屋。远处那些青灰色的屋顶上升起了袅袅炊烟，小城在一点点醒来，应红觉得脑袋有些疼，她想起了昨天喝过的梅子酒，就想，这样的酒是后劲大。她不太记得起从饭馆回到旅馆以后的事了，只是他们上了同一张床却是事实。
再见到马哥的时候，应红有些不自然，像是做了什么亏心事似的。在返城的路上，应红也没有说话，一个人不想说话，另一个人自然也就不说了。就这样一路沉默到了省城。
对于马哥应红总有一种和别的男人相处时的不一样的感觉，因为有了同学的前提，似乎有了亲近的条件，但又不是从未断过联系的，中间隔了十多年，就隔出了距离、隔出了生疏，这样的生疏也是夹生了的。这样的男人是可以和他说很多话的，但总是有另外的很多话是藏在心里不好对他说的。这样的男人是经常见到的，并且是经常想起的，但是到了最需要一个男人的时候，想到的又不是他。和马哥这样的男人在一起，似乎可以挑了时间，再轻佻地调调情，可是到了和他一起上床的地步，这戏就过了。这样的“过”让应红感到很不安，甚至恨了自己。
